La philosophe Susan Neiman, ancienne directrice de l'Einstein Forum, fondation publique berlinoise dédiée aux échanges entre les sciences et les humanités, a accusé les Américains d'avoir épousé le président Donald Trump et sa dépravation morale — et de refuser de nommer les choses telles qu'elles sont : evil. Neiman est revenue tout au long de sa carrière sur le concept du mal, notamment dans ses ouvrages précédents Evil in Modern Thought et Learning from the Germans.

Neiman soutient que les Américains subissent des conséquences bien réelles pour avoir refusé de tenir tête à Trump. Durant le week-end, les rassemblements « No Kings » ont attiré entre 5 et 7 millions de personnes dans environ 3 000 événements locaux à travers le pays.

Écrivant pour The New Republic, magazine américain centenaire de politique et de culture, l'historien Samuel Clowes Huneke recense Call It Evil: Understanding the Trump Era de Neiman, notant que la liste d'exemples de malveillance destructrice a commencé tôt et que les Américains — et les politiques en particulier — auraient dû réagir en conséquence.

Dans son livre, Neiman soutient que la réticence de nombreux Américains à s'exprimer en termes moraux a quasiment abandonné un langage puissant à la droite. Les débats sur les « valeurs », par exemple, n'ont eu lieu à gauche qu'en réaction à la droite, plutôt que dans le cadre d'un effort proactif et coordonné pour transmettre la bienveillance.

« La réticence de notre culture à commercer en idées morales, écrit-elle, les a laissées aux démagogues de droite et nous a conduits à ce point. » Tous les Américains, ajoute-t-elle, doivent affronter « les idées morales que Donald Trump incarne et renforce, des idées assez destructrices pour justifier le mot evil ».

L'un des meilleurs et plus anciens exemples est survenu en mars 2025, lorsque l'administration Trump a transféré 238 migrants vers la prison de CECOT au Salvador — officiellement le Centre de confinement du terrorisme — un établissement connu pour ses sévices inhumains et sa torture psych. Alors que la alors secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem posait devant une cage de détenus, de nombreux démocrates ont eu du mal à formuler une réponse ferme, écrit Huneke. Le problème, explique-t-il, n'était pas un manque de sondages mais un manque de courage moral — comme si les démocrates, ayant vu Trump remporter l'élection de 2024, levaient les mains au ciel en se disant : « eh bien, c'est ce que le peuple veut. »

Neiman soutient que l'impasse politique américaine dépasse Trump lui-même, et constitue une idéologie qui traite l'avidité comme rationnelle et les biens publics comme des opportunités d'affaires. Pour ceux qui n'agissent que par intérêt personnel, écrit-elle, même la morale finit par ressembler à un jeu de dupe. Dans cette perspective, Trump est moins l'origine de la décomposition américaine que son expression la plus bruyante.

Huneke convient que le pays a besoin de clarté morale, mais s'interroge sur la raison pour laquelle un livre sur le mal consacre si peu de place aux personnes qui souffrent réellement. Le livre s'attarde sur l'obsession des conservateurs pour « les woke », et Neiman tient la politique identitaire pour partiellement responsable du retour de Trump au pouvoir. Huneke estime que cela vise les mauvaises cibles, en occultant les centristes et les commentateurs de renom qui n'ont cessé de mettre en garde contre la gauche mais ont offert peu de résistance à la répression gouvernementale.

Il conteste également toute suggestion selon laquelle les Américains auraient renoncé à la protestation. Au cours de l'année écoulée, plusieurs Américains ont été abattus, taser, gazés au poivre, battus et arrêtés par des agents de l'immigration. Huneke met en lumière les Américains qui défendent leurs voisins, les États qui protègent la santé reproductive et les soins affirmant le genre, et les progressistes qui font campagne sur la dignité humaine lors de ce cycle électoral. Ils ont déjà formulé les arguments moraux, écrit-il — par leurs actes.

« Tout en affirmant que nous pourrions tous apprendre de son