Michael Dell figure parmi les sixième homme le plus riche du monde, avec une fortune d'environ 232 milliards de dollars. Lui et son épouse Susan ont donné environ 10 milliards de dollars de cette fortune — et c'est elle qui décide en grande partie de l'affectation de cet argent.

À cette échelle, l'affectation des fonds compte : les dons des Dell s'étendent désormais des campus universitaires et des hôpitaux aux comptes d'épargne de millions d'enfants, plaçant les priorités de Susan Dell derrière tout, de la recherche médicale à la constitution précoce de patrimoine pour les familles américaines.

Susan Dell est la cofondatrice et la présidente de la Michael & Susan Dell Foundation, créée en 1999. L'organisation gère actuellement plus de 800 projets par an dans le monde, principalement aux États-Unis, en Afrique, en Inde, en Israël et dans leur État d'origine, le Texas, où ils résident dans un vaste domaine de 33 000 pieds carrés.

Les axes de la fondation sont l'éducation, l'emploi et les moyens de subsistance, et la santé — des causes auxquelles Susan Dell est profondément attachée depuis l'enfance. Son père était chirurgien oncologue et, selon la fondation, a « suscité sa passion lifelong pour la santé ». Enfant, elle allait même jusqu'à arrêter des inconnus au supermarché pour leur dire de ne pas fumer.

« Les personnes comptent pour elle », a déclaré Janet Mountain, directrice de la Michael & Susan Dell Foundation, dans un communiqué. « Et parce que les personnes comptent pour elle, les solutions comptent pour elle. » Mountain a auparavant été dirigeante chez Dell avant de rejoindre la fondation en 2003.

Un engagement de 6,25 milliards de dollars pour les enfants américains

Susan Dell s'est récemment concentrée sur le pilier « moyens de subsistance » de la fondation à travers l'engagement des Dell envers les Trump Accounts. En décembre 2025, le couple s'est engagé à verser 6,25 milliards de dollars pour fournir des contributions de 250 dollars à 25 millions d'enfants américains.

Ce don est conçu pour bénéficier aux enfants âgés de 10 ans ou moins qui ne sont pas éligibles à la contribution distincte de 1 000 dollars du gouvernement fédéral pour les enfants nés entre 5 et 2028. L'argent des Dell ira aux enfants des codes postaux où le revenu médian est inférieur ou égal à 150 000 dollars, offrant à des millions de familles la possibilité de commencer à constituer un patrimoine tôt.

Cette structure marque une rupture avec les dons institutionnels plus habituels des Dell. Plutôt que de financer des bâtiments ou des programmes dotés, l'engagement dépose un capital de démarrage directement sur les comptes de 25 millions d'enfants, associant philanthropie privée et nouveau cadreédéral d'épargne.

« Nous croyons que lorsque les enfants ont un avenir qu'ils peuvent voir comme digne d'épargne, cela contribue à bâtir l'espoir, l'opportunité et la prospérité pour les générations à venir », a déclaré Susan Dell lors de l'annonce à la Maison-Blanche en décembre.

Le couple avait d'abord envisagé de limiter sa contribution au Texas, a expliqué Michael Dell lors de l'événement, avant de décider d'étendre l'initiative à l'échelle nationale.

La manière dont le déploiement touchera les familles éligibles dans les codes postaux qualifiés — et la façon dont les contributions privées coexisteront avec les comptes fédéraux pour les nouveau-nés — méritera d'être suivie à mesure que le programme passe de l'annonce à l'exécution.

Des racines profondes dans la santé au Texas

Leur État d'origine a toujours été au cœur de la philanthropie des Dell, notamment en matière de santé. En avril, le couple est devenu le premier donateur à dépasser 1 milliard de dollars de dons cumulés à l'Université du Texas à Austin. Leurs derniers engagements soutiendront un nouveau campus de recherche avancée, un centre médical axé sur l'IA, des bourses, des logements étudiants et des capacités de supercalcul élargies.

Ce jalon s'appuie sur des décennies d'investissements Dell dans le centre du Texas. En 2013, la fondation a engagé 50 millions de dollars pour créer la Dell Medical School à UT Austin, ainsi que 10 millions de dollars supplémentaires pour des initiatives de santé locales.

« Une faculté de médecine à UT Austin consolide davantage le centre du Texas comme pôle d'excellence pour la santé familiale et la recherche », a déclaré Susan Dell à l'époque.

La fondation a également soutenu le Dell Children's Medical Center, ouvert en 2007, et le Dell Pediatric Research Institute, contribuant à élargir l'accès aux soins pédiatriques spécialisés et à la recherche médicale dans la région.

Le résultat est un empreinte santé étroitement concentrée — une faculté de médecine, un hôpital pour enfants et un institut de recherche pédiatrique portant tous le nom Dell dans une même région — et les derniers engagements envers UT Austin l'étendent désormais à la médecine axée sur l'IA et au supercalcul.

Une carrière au-delà de la philanthropie

Susan Dell a également bâti sa propre carrière. Entrepreneure de la mode, elle a fondé trois marques, dont la marque de luxe Phi, fermée pendant la récession. Elle est aussi une athlète d'endurance ayant participé à des marathons, des triathlons et aux Ironman World Championships à Hawaï.

En 2018, elle a été intronisée au Texas Women's Hall of Fame pour avoir aidé les familles à se relever après l'ouragan Harvey. Elle et Michael Dell ont engagé plus de 43 millions de dollars pour la reconstruction et le relèvement dans 41 comtés. En 2025, le couple a reçu le History-Making Texan Award, reconnaissant leurs contributions à l'État et au-delà.

Malgré des décennies de philanthropie, Susan Dell considère depuis longtemps le travail de la fondation comme loin d'être terminé — et son agenda actuel, des comptes d'épargne pour enfants à un centre médical axé sur l'IA, reflète cette vision.

« En réalité, vous savez, nous ne faisons que commencer », a-t-elle déclaré lors d'une discussion en 2017 sur l'avenir de la philanthropie.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.