Le trafic maritime à travers le détroit d'Ormuz a diminué de manière significative cette semaine par rapport à la semaine précédente, sous l'effet d'une incertitude grandissante autour des négociations américano-iraniennes et de la éventuelle réouverture de l'un des goulets d'étranglement les plus critiques du Moyen-Orient pour le transit de pétrole et de GNL. Le détroit, par lequel transite normalement environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole, ainsi que des volumes substantiels de GNL qatari, constitue depuis longtemps un point névralgique du risque régional, bien que l'Iran ne l'ait jamais totalement fermé malgré des menaces répétées au fil des années.

Entre lundi et jeudi, un total de 33 navires ont traversé le détroit d'Ormuz, contre 50 navires durant la même période la semaine précédente, selon les données de suivi maritime consultées par Reuters.

Jeudi, alors que les marchés anticipaient un projet de proposition irano-omanaise pour la cogestion du détroit, seulement quatre navires ont franchi Ormuz, selon les données de la société d'analyse des matières premières Kpler. Selon l'analyse de Kpler citée par Reuters, à peine six pétroliers bruts ont réussi à franchir le détroit d'Ormuz en sortie depuis le début de la semaine.

Le trafic maritime à travers le détroit d'Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb s'est fortement dégradé plus tôt cette semaine, coïncidant avec une déclaration des Houthis affirmant avoir frappé un pétrolier saoudien en mer Rouge, ainsi qu'avec l'émergence d'espoirs selon lesquels Oman et l'Iran pourraient parvenir à un accord sur la cogestion d'Ormuz. Le détroit de Bab el-Mandeb, qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden, est une artère distincte mais tout aussi vitale, et sa perturbation contraint de nombreux navires à des déviations coûteuses par le cap de Bonne-Espérance en Afrique.

Des analystes de sociétés de sécurité et de suivi maritime ont déclaré à la BBC cette semaine que les menaces pesant sur la navigation dans le golfe et la mer Rouge ont atteint la pire situation de sécurité depuis le début de la guerre iranienne.

À la fin de la semaine, les attentes du marché quant à des pourparlers américano-iraniens et à un accord irano-omanais sur la gestion du détroit d'Ormuz semblaient s'estomper. L'Iran a signalé un régime bien plus restrictif que précédemment anticipé pour le trafic maritime, avec des propositions à l'étude au parlement visant à interdire totalement le passage des navires américains et israéliens dans le détroit. De plus, d'autres nations que Téhéran considère comme ayant porté préjudice aux intérêts iraniens seraient tenues de verser une compensation pour transiter par Ormuz. Ces propositions, si elles étaient adoptées, marqueraient un écart significatif par rapport à la norme de longue date de libre navigation dans le détroit en vertu du droit international, bien que les capacités de mise en œuvre demeurent une question ouverte.

« Malgré des signes clairs de progrès ces derniers jours, le ton de la rhétorique et la méfiance grandissante entre les États-Unis et l'Iran signifient que les choses pourraient passer de mal en pis une fois de plus », ont écrit les stratégistes en matières premières d'ING Warren Patterson et Ewa Manthey dans une note publiée tôt vendredi matin.

Lors des échanges asiatiques de vendredi, les prix du pétrole ont bondi, le Brent dépassant 83 dollars le baril, après que les Houthis, alignés sur l'Iran au Yémen, ont frappé la province méridionale saoudienne de Najran dans la dernière escalade des hostilités au Moyen-Orient, tuant 11 civils.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com