Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que les producteurs de pétrole du Golfe pourraient contourner le détroit d’Ormuz d’ici deux ans, fixant un calendrier exceptionnellement court à un vaste programme de pipelines qui s’est accéléré après que la guerre entre l’Iran et les États-Unis a perturbé l’une des routes pétrolières les plus fréquentées au monde. Ses propos traduisent une évolution plus large de la manière dont les exportateurs et leurs partenaires évaluent la sécurité de l’approvisionnement : des itinéraires autrefois considérés comme des solutions de secours sont désormais renforcés grâce à des financements publics, à une planification et à des objectifs de capacité.

« Cela sera contourné dans deux ans », a déclaré Bessent mardi lors d’un échange avec Larry Kudlow pendant les réunions financières du G20 à Asheville, en Caroline du Nord. Il est allé plus loin en affirmant que « le détroit d’Ormuz ressemblera à une étendue d’eau sans valeur » dans ce délai.

Les producteurs du Golfe orientent déjà des capitaux vers cet objectif.

L’Arabie saoudite a acheminé environ 7 million de barils par jour via son pipeline East-West vers la mer Rouge pendant la fermeture d’Ormuz, utilisant Yanbu comme point d’exportation alternatif. Cette route offrait au brut saoudien un moyen d’éviter Ormuz, même si le trafic des navires-citernes dans la mer Rouge a ensuite été confronté à ses propres difficultés en raison d’attaques houthies près de Bab el-Mandeb.

Les Émirats arabes unis disposent d’une solution plus directe. ADNOC prévoit de construire son pipeline West-East 1 et de doubler la capacité d’exportation de pétrole via Fujairah, situé en dehors d’Ormuz, de 1.8 million de bpd à 3.6 million de bpd. Le projet devrait entrer en service en 2027.

L’Irak cherche lui aussi plusieurs alternatives. Un pipeline proposé via la Syrie jusqu’à la Méditerranée pourrait coûter au moins $15 billion et nécessiter quatre ans de construction. Des responsables irakiens discutent également de réparations d’un ancien pipeline syrien et d’une hausse des expéditions via le système Kirkuk-Ceyhan vers la Turquie. Le Koweït a évoqué un raccordement de ses infrastructures pétrolières avec celles de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, ce qui donnerait à son brut un accès à Fujairah ou à des ports de la mer Rouge. Le Japon, fortement dépendant du brut du Moyen-Orient, a accepté de participer financièrement à des projets de pipelines dans le Golfe.

L’intérêt de telles capacités de contournement a été rappelé lundi, lorsque deux pétroliers tentant de quitter Ormuz ont été touchés par des projectiles, selon le consultant en sécurité maritime Marisks, après un nouvel échange de frappes entre l’Iran et les États-Unis. Pour les exportateurs comme pour les importateurs de pétrole, cela rend le rythme de construction des itinéraires alternatifs d’autant plus important, car Ormuz reste un goulet d’étranglement stratégique tant que ces projets ne sont pas encore construits et connectés.

La prévision de deux ans avancée par Bessent exigerait que plusieurs de ces projets avancent rapidement. Les investissements déjà engagés montrent que les producteurs du Golfe ne considèrent plus les capacités de contournement d’Ormuz comme un simple plan de secours. Ils les intègrent au système d’exportation.

Par Julianne Geiger pour Oilprice.com