Standard Chartered a signé des accords définitifs pour acquérir 100 % du dépositaire d'actifs numériques Zodia Custody Limited, faisant progresser les plans visant à intégrer les activités de conservation de la société au sein de la banque. Les accords ont été signés le mercredi 21 octobre, mais la transaction nécessite encore l'approbation réglementaire, et la banque n'a pas divulgué les termes financiers. Selon la structure de l'opération, les activités réglementées de Zodia Custody rejoindront la division Securities Services de Standard Chartered, tandis que ses activités de logiciels et de services professionnelals fonctionneront séparément au sein de SC Ventures.

La signature fait suite à une offre de mai qui avait été acceptée par les actionnaires et les porteurs de titres de Zodia. Les accords définitifs étant désormais en place, l'approbation réglementaire et les conditions habituelles de clôture constituent les derniers obstacles — tant qu'ils ne sont pas satisfaits, aucune date d'achèvement n'a été fixée.

Standard Chartered se dirige vers la pleine propriété

Par l'intermédiaire de sa filiale Standard Chartered I H Limited, la banque prévoit d'acquérir la totalité des actions de Zodia Custody Limited. Zodia fournit des services de conservation aux institutions financières ayant besoin d'un stockage sécurisé pour les actifs numériques, et la société cible supervise des opérations réglementées à Singapour, à Hong Kong, en Australie, aux Émirats arabes unis et au Luxembourg. Cette présence multi-juridictions reflète le fonctionnement de la conservation institutionnelle : la sauvegarde est une activité soumise à agrément, et les approbations dans chaque marché permettent à un dépositaire de détenir des actifs pour le compte d'institutions locales.

L'accord nécessite toujours l'approbation des régulateurs et doit satisfaire aux conditions habituelles de clôture. Aucune des deux sociétés n'a divulgué le prix d'achat ni fixé une nouvelle date d'achèvement. Les parties visaient initialement à signer les documents finaux d'ici juin et à achever la transaction d'ici août — un calendrier déjà dépassé, laissant l'approbation réglementaire comme prochaine étape à surveiller.

Les activités de conservation rejoindront Securities Services

Après la clôture, la banque placera les activités de conservation d'actifs de Zodia au sein de sa division Securities Services, une équipe qui sert déjà des institutions traitant à la fois les titres traditionnels et les actifs numériques. Cette opération placerait la conservation d'actifs numériques sous le même toit que les services de titres conventionnels, plutôt que dans une unité crypto distincte. Standard Chartered a indiqué que les clients de Zodia devraient continuer à recevoir les services sans interruption, et la banque s'attend à ce que l'entité combinée accompagne les institutions cherchant une conservation de cryptomonnaies et d'autres actifs numériques dans plusieurs places financières. La banque souhaite que ses clients puissent accéder aux deux types de services via son réseau bancaire.

Zodia Solutions fonctionnera séparément

Les activités de logiciels et de services professionnels de Zodia seront transférées à Zodia Solutions, une société distincte opérant sous SC Ventures. Cette structure sépare l'activité de conservation réglementée de la br technologique qui sert d'autres banques. Zodia Solutions comptera Standard Chartered parmi ses clients et fournira de la technologie et du soutien aux banques développant des produits crypto. Ses bailleurs de fonds incluent Northern Trust, NAB Ventures, SBI Ventures et Emirates NBD — des institutions basées respectivement aux États-Unis, en Australie, au Japon et aux Émirats arabes unis.

Craig Perrin dirigera Zodia Solutions, tandis que Richard Clark est à la tête de Zodia Custody. Clark a pris ses fonctions en septembre après le départ de Julian Sawyer du poste de directeur général.

Projets de conservation à Singapour et dans l'Union européenne

Standard Chartered a annoncé des projets de conservation de cryptomonnaies à Singapour, incluant la prise en charge de certaines cryptomonnaies, stablecoins et actifs tokenisés. Zodia, de son côté, a obtenu en juin une licence d'établissement de paiement au Luxembourg, lui permettant de gérer la conservation et les transferts de stablecoins réglementés dans l'ensemble de l'Union européenne — une autorisation qui fait partie des opérations réglementées que Standard Chartered acquiert. Pris ensemble, les projets à Singapour et la licence européenne donneraient à l'entité combinée une activité sur les marchés asiatique et européen si l'acquisition se réalise.

Contexte sectoriel plus large

Dans des développements connexes, Ramp a demandé une licence de banque de confiance aux États-Unis pour offrir la conservation d'actifs numériques, Cross River Bank a intégré le stablecoin RLUSD de Ripple dans son système de paiement, et JPMorgan a lancé JPM Coin sur Ethereum pour ses clients institutionnels approuvés le 19 octobre.