Le régulateur des médias de Corée du Sud a conclu mercredi que Google et Apple ont enfreint la législation sur les télécommunications du pays en abusant de leurs positions dominantes sur leurs marchés respectifs d'applications mobiles.

La Korea Media Communications Commission (KMCC) a annoncé cette conclusion lors d'une réunion régulière tenue dans l'après-midi. La commission n'a pas précisé immédiatement le niveau des sanctions, indiquant que les peines seraient déterminées à une date ultérieure.

La décision porte sur des accusations selon lesquelles les deux entreprises ont effectivement contourné une révision de 2021 de la loi sur les entreprises de télécommunications de Corée du Sud. Cet amendement — le premier de ce genre à l'échelle mondiale — était conçu pour empêcher les grands opérateurs de magasins d'applications d'obliger les développeurs à utiliser uniquement leurs systèmes de paiement propriétaires.

Suite à la révision, Google et Apple ont effectivement autorisé les clients à effectuer des achats via des passerelles de paiement tierces. Cependant, les deux entreprises ont imposé des frais de transaction d'environ 26 pour cent sur les paiements traités en dehors de leurs propres systèmes. Les détracteurs ont fait valoir que cette structure de frais portait atteinte à l'objectif de la loi, car elle laissait aux développeurs peu d'incitation pratique à proposer des options de paiement alternatives.

L'issue en Corée du Sud est suivie de près au-delà de ses frontières. Les régulateurs de plusieurs juridictions ont poursuivi des préoccupations similaires : le Digital Markets Act de l'Union européenne exige désormais que les gardiens de porte désignés autorisent des magasins d'applications alternatifs et des traitements de paiement, et un tribunal fédéral américain dans le litige Epic c. Apple a ordonné à Apple d'autoriser les développeurs à créer des liens vers des options de paiement externes. La Commission japonaise de la concurrence a également pressé Apple d'autoriser certains paiements tiers pour les applications de lecture.

L'amendement de 2021, souvent désigné sous le nom de « loi anti-Google », était largement considéré comme une tentative historique de freiner le pouvoir de marché des deux opérateurs dominants de plateformes mobiles. La Corée du Sud a été le premier pays à adopter une telle législation, et elle a depuis été citée dans les débats réglementaires d'autres juridictions, notamment le Digital Markets Act de l'Union européenne.

En octobre 2023, la KMCC avait averti qu'elle imposerait les amendes maximales possibles à Google et Apple pour leurs pratiques continues. Cependant, aucune sanction formelle n'a été appliquée à ce jour.

La conclusion de mercredi constitue l'étape la plus significative à ce jour vers d'éventuelles sanctions, bien que le calendrier et la sévérité de toute mesure d'exécution restent incertains. En vertu de la loi sur les entreprises de télécommunications de Corée du Sud, les infractions peuvent entraîner des ordres de correction et des amendes administratives, bien que la KMCC n'ait pas indiqué les montants envisagés. Google et Apple n'ont pas publiquement répondu à la dernière conclusion de la KMCC.

Source : The Korea Times