C'est l'économie, stupide : La Corée du Sud à l'ère de l'hyper-incertitude

Publié le 26 juillet 2026 à 13h40 KST — Par Chang Se-myeong

Le monde a achevé sa transition de l'ère de la mondialisation vers l'ère de la sécurité économique — un changement systémique passant de la recherche de gains absolus au calcul des gains relatifs. Aux côtés du hard power et du soft power traditionnels, une troisième forme de puissance exige désormais notre attention : le pouvoir des chaînes d'approvisionnement.

La rivalité hégémonique entre les États-Unis et la Chine s'est cristallisée en une guerre des chaînes d'approvisionnement. Le conflit économique du donnant-donnant est devenu la norme, les sanctions et les contrôles des exportations servant d'armes, les économistes et les dirigeants d'entreprise agissant sous des directives nationales en tant que commandants, et la primauté dans la finance et la technologie constituant la véritable mesure de la puissance. La Corée du Sud, structurellement sensible aux évolutions de l'environnement commercial mondial — son ratio commerce sur PIB se classe constamment parmi les plus élevés des grandes économies — se retrouve à évoluer au sein d'une économie mondiale armée, où le commerce et la finance sont devenus ouvertement coercitifs, transformés en instruments de levier.

Du pétrole aux minéraux critiques

Si le pétrole fut l'axe de la diplomatie des grandes puissances et de la stratégie militaire au XXe siècle, cet axe s'est désormais déplacé vers les minéraux critiques. Le pétrole soutenait autrefois les transports, la production d'électricité et l'industrie chimique, et était indispensable à la conduite de la guerre. Aujourd'hui, les minéraux critiques sont essentiels non seulement aux industries traditionnelles telles que l'électronique, l'automobile et les batteries, mais aussi aux semi-conducteurs, à l'intelligence artificielle (IA), aux énergies renouvelables, aux systèmes d'armes avancés et aux aimants permanents en terres rares. La Chine domine actuellement le traitement de nombre de ces matériaux — notamment les terres rares, le lithium et le cobalt — ce qui lui confère un contrôle concentré sur les chaînes d'approvisionnement intermédiaires que peu de pays peuvent contourner.

La compétition entre les États-Unis et la Chine pour attirer les États riches en minéraux dans leurs sphères d'influence respectives s'est considérablement intensifiée ces dernières années. Leur affrontement autour des minéraux critiques marque le point de départ d'une nouvelle géopolitique des ressources, forçant chaque nation à se confronter à une question unique : en qui avez-vous confiance, et à quelle chaîne d'approvisionnement vous joindrez-vous ?

Les actions des États-Unis envers le Venezuela et le conflit impliquant l'Iran exposent la logique sous-jacente de la compétition entre les grandes puissances. Le Venezuela est l'une des principales sources de pétrole brut de la Chine, et le détroit d'Ormuz fonctionne comme la ligne de vie énergétique de la Chine.

La course américano-chinoise dans le domaine de l'IA est tout aussi déterminante. Les centres de données et la fabrication de semi-conducteurs nécessaires au développement et au fonctionnement de l'IA consomment des quantités d'électricité considérables, et le calcul de Trump a été de répondre à cette demande par la production d'énergie basée sur les énergies fossiles. Il en résulte une symétrie des leviers : la Chine tire parti de son avantage dans les minéraux, tandis que les États-Unis ripostent avec leur avantage en matière d'institutions et d'infrastructures énergétiques.

Les impératifs stratégiques de la Corée du Sud

Comment la Corée du Sud devrait-elle répondre à ce moment géoéconomique ?

Premièrement, la Corée du Sud doit sécuriser des points de blocage irremplaçables au sein des réseaux mondiaux de chaînes d'approvisionnement. Elle doit également occuper des nœuds clés dans l'architecture technologique et des chaînes d'approvisionnement. La position actuelle de la Corée du Sud offre une base pour un tel levier : des entreprises comme Samsung Electronics et SK Hynix représentent ensemble une part dominante du marché mondial des semi-conducteurs à mémoire, tandis que les fabricants coréens de batteries — LG Energy Solution, Samsung SDI et SK On — figurent parmi les plus grands fournisseurs mondiaux de batteries de véhicules électriques. Dans les processus d'établissement de normes pour les semi-conducteurs, les batteries et l'intelligence artificielle, la Corée du Sud a besoin d'une stratégie de pivot qui rende les alliances incapables de fonctionner sans la participation coréenne. Ce n'est qu'en disposant de tels leviers et de telles cartes de négociation que la Corée du Sud peut être traitée par les États-Unis et la Chine comme un allié indispensable et indépendant.

Deuxièmement, il est urgent de repenser la législation nationale afin que les énergies renouvelables soient formellement codifiées comme un actif stratégique national. La Corée du Sud, qui importe environ 95 % de son énergie, figure parmi les pays les plus exposés aux perturbations des marchés énergétiques mondiaux, y compris la crise provoquée par la guerre impliquant l'Iran. Pour renforcer sa sécurité énergétique, Séoul doit accélérer l'expansion et la modernisation de son réseau électrique. Afin de réduire la dépendance globale du pays à l'égard des importations d'énergie, elle doit inscrire la décarbonation des industries à forte intensité énergétique, telles que l'acier et la pétrochimie, dans le cadre plus large de la stratégie de sécurité énergétique.

Naviguer dans l'hyper-incertitude

Nous sommes entrés dans une ère d'hyper-incertitude, dans laquelle les conflits traversant la politique, l'économie, l'environnement, la technologie, la culture et la morale éclatent et convergent simultanément. Seules les politiques fondées sur la reconnaissance que l'économie est devenue un instrument central de la sécurité — et que la stratégie de sécurité doit être conçue sur une base économique — peuvent naviguer dans l'ère à venir.

Chang Se-myeong ([email protected]) est étudiant à la Korea University Graduate School of International Studies, où il se spécialise en paix et sécurité internationales.

Source : The Korea Times