Un tribunal sud-coréen a ordonné au milliardaire Chey Tae-won, président de SK Group, de verser à son ex-épouse plus de $640 million dans le cadre d’un règlement de divorce qui pourrait l’obliger à vendre des actifs, à s’endetter ou à nantir des actions en garantie.

La Haute Cour de Séoul a statué vendredi que Chey devait verser à Roh Soh-yeong 944 milliards de wons, soit environ $645 million, dans ce qui constitue la plus importante attribution d’actifs liée à un divorce dans l’histoire de la Corée du Sud. L’affaire a été décrite comme le « divorce du siècle » en Corée du Sud.

Le montant est nettement inférieur aux 1.38 billion de wons, soit environ $935 million, accordés par une cour d’appel en 2024. Malgré cela, la décision révisée a de nouveau attiré l’attention des investisseurs sur les participations de Chey et sur la manière dont il pourrait financer le paiement.

Des analystes ont indiqué que Chey pourrait devoir vendre des actifs ou emprunter en nantissant ses actions, bien qu’ils ne s’attendent pas à ce que cette attribution compromette son contrôle de SK Group.

Chey détient une participation de 17.9% dans SK Inc., la société holding du conglomérat, et sa fortune nette est estimée à $5.4 billion, selon Forbes. La question du financement est sensible, car les grands conglomérats familiaux sud-coréens s’appuient souvent sur des participations stratégiques dans des holdings pour maintenir leur contrôle sur de vastes groupes d’entreprises.

Le tribunal a ordonné que le règlement soit payé en numéraire plutôt que par un transfert d’actions, invoquant l’importance de la participation de Chey pour le maintien du contrôle du conglomérat.

Les actions de SK Inc. ont clôturé en baisse de 3.8% vendredi, tandis que SK Hynix a reculé de 8.3% à la Bourse de Séoul après la décision.

La visibilité mondiale de SK Group s’est fortement accrue pendant l’essor de l’intelligence artificielle grâce à SK Hynix, un important fournisseur de puces mémoire à haute bande passante utilisées avec les processeurs d’IA de Nvidia. Cela a conduit les investisseurs technologiques mondiaux à suivre de plus près les questions de gouvernance et de propriété au sein du groupe, même si le litige judiciaire relève d’une affaire de divorce personnelle.

Les juges ont attribué à Roh un tiers des biens matrimoniaux du couple après avoir estimé qu’elle avait contribué à préserver et à accroître la fortune familiale pendant le mariage.

La décision est intervenue après que la Cour suprême de Corée du Sud a rejeté les arguments selon lesquels un soutien financier présumé du père de Roh, l’ancien président Roh Tae-woo, devait être inclus dans le calcul des actifs.

Chaque partie peut faire appel de la décision rendue vendredi, ce qui pourrait renvoyer le différend sur le partage des biens devant la Cour suprême.

Reuters a contribué à ce reportage.