Le gouvernement métropolitain de Séoul a annoncé lundi le lancement d'une nouvelle série de courses nocturnes en bord de fleuve, qui débutera le 28 août avec la Yangjaecheon Moonlight Night Run. L'événement réinvente la culture bien-aimée des bains publics coréens en plein air, combinant l'enthousiasme de la nation pour la détente avec son mouvement de course urbaine en pleine expansion. La course a gagné en popularité across toute la Corée du Sud ces dernières années, les groupes de course organisés devenant un phénomène social et sportif majeur, en particulier chez les jeunes adultes de la capitale.

Organisée en partenariat avec le 7979 Seoul Running Crew officiel de la ville, la course inaugurale invite 300 participants à accomplir un parcours de 5,8 kilomètres le long des ruisseaux bordés d'arbres Yangjae et Yeoui dans le sud de Séoul. Le ruisseau Yangjae, un cours d'eau urbain restauré autrefois recouvert par une autoroute surélevée, est devenu l'un des corridors récréatifs les plus populaires de Séoul depuis sa restauration écologique, attirant joggeurs, cyclistes et familles tout au long de l'année.

Une caractéristique déterminante de l'événement est son immersion ludique dans la culture du sauna coréen, ou jjimjilbang. Les jjimjilbang — grands établissements de bains séparés par sexe, offrant des salles chaudes, des piscines froides, des services de massage et des espaces de détente communs — sont un pilier de la vie de loisirs coréenne, fonctionnant généralement 24 heures sur 24 et servant de lieux de rassemblement social abordables. Les coureurs parcourront le tracé en bord de rivière équipés d'accessoires sur le thème des bains publics, notamment des mini-serviettes pliées en bandeaux traditionnels « tête de mouton » — un style largement reconnu parmi les Coréens comme tenue standard de jjimjilbang — ainsi que des bracelets de clé de casier. L'initiative vise à offrir une expérience de remise en forme légère et sociale tout en mettant en valeur les bord de fleuve pittoresques de la ville après la tombée de la nuit.

Au-delà de la promotion de la santé publique, les responsables municipaux entendent utiliser l'événement pour stimuler les quartiers commerciaux locaux. L'initiative s'inscrit dans les efforts plus vastes de la ville de Séoul pour revitaliser son économie nocturne, une priorité politique pour les administrateurs municipaux cherchant à étendre l'activité commerciale au-delà des heures diurnes. Les arrivants recevront des bons utilisables dans les commerces le long de la populaire rue des cafés du ruisseau Yangjae et des ruelles de restauration voisines. La ville organise également un concours de photos pendant l'événement, encourageant les participants à partager des instantanés créatifs en ligne en échange de coupons commerciaux supplémentaires.

« La Yangjaecheon Moonlight Night Run est conçue pour que les citoyens puissent découvrir à la fois des loisirs sains et les quartiers commerciaux locaux tout en courant dans les magnifiques espaces de bord de fleuve nocturnes de Séoul », a déclaré Cho Sung-ho, directeur général du Bureau du tourisme et des sports du gouvernement métropolitain de Séoul. « Nous continuerons à développer une variété de programmes afin que de nombreux citoyens puissent profiter de sports récréatifs sains en soirée. »

La sécurité est une priorité majeure pour cet événement nocturne. Les organisateurs échelonneront les départs de groupes et déploieront des coureurs d'allure expérimentés ainsi que des coureurs médicaux certifiés le long du parcours pour gérer la densité de la foule et répondre aux urgences.

Les pré-inscriptions ouvrent mardi après-midi, selon le principe du premier arrivé, premier servi, via le portail de services publics de la ville (yeyak.seoul.go.kr) et la plateforme de course Dongma Club (dongma.club).

Si l'événement s'avère concluant, les responsables municipaux prévoient d'étendre la série de courses nocturnes à d'autres parcs en bord de fleuve, intégrant l'athlétisme du soir, le tourisme urbain et le commerce local dans un élément permanent de la vie nocturne de Séoul.

Cet article a été publié avec l'assistance de l'IA générative et édité par The Korea Times.