Les républicains du Sénat débattent de l'opportunité de limiter les dégâts en Caroline du Nord et en Géorgie — deux États du Sud autrefois au cœur des fortunes sénatoriales du parti — à l'approche des élections de novembre, selon un reportage de Semafor. Les cadres du parti décrivent ce dilemme comme un arbitrage entre des fonds de campagne rares et le poids de la situation politique du président Donald Trump.

Il y a tout juste 10 ans, la Caroline du Nord et la Géorgie constituaient le socle des majorités sénatoriales républicaines. Mais alors que l'effondrement des taux d'approbation de Trump pénalise les candidats du parti dans tout le pays et élargit la carte des champs de bataille, certains au sein du GOP souhaitent ajuster leurs tactiques et envisager de déplacer l'argent loin des courses où leurs candidats peinent à prendre de l'élan. Ces calculs s'inscrivent dans un cycle de mi-mandat qui a historiquement favorisé le parti hors du pouvoir.

« Ce sont toujours des décisions difficiles, mais c'est un jeu à somme nulle. Il est important que les ressources soient orientées là où il y a une forte probabilité de résultat gagnant », a déclaré à Semafor un sénateur républicain. « La Caroline du Nord et la Géorgie nous montrent constamment en retard. Ce n'est pas un environnement facile. »

Selon ce sénateur, qui s'est exprimé anonymement auprès de Semafor, le parti semble orienter ses ressources vers des courses sénatoriales aux perspectives quelque peu plus prometteuses dans le Michigan et le New Hampshire — deux sièges détenus par les démocrates — tout en se battant pour conserver les sièges dans l'Iowa, l'Ohio et l'Alaska.

« Quand la poussière retombera, nous gagnerons ces sièges, objectivement. Mais je pense que nous allons avoir du mal en Caroline du Nord et en Géorgie », a déclaré le sénateur.
Semafor rapporte que les républicains ne se sont pas encore mis d'accord sur leur plan de bataille. Certains préféreraient continuer à marteler leurs attaques contre l'ancien gouverneur démocrate de Caroline du Nord Roy Cooper et le sénateur de Géorgie Jon Ossoff, qui affichent tous deux des avances constantes sur leurs adversaires républicains. Mais à moins de deux mois du jour du scrutin, la division interne du parti reflète l'urgence de son effort pour conserver au moins une chambre du Congrès l'année prochaine — alors que la Chambre semble de plus en plus susceptible de basculer côté démocrate. Les républicains détiennent 53 des 100 sièges du Sénat, ce qui signifie que les démocrates auraient besoin d'un gain net de quatre sièges pour obtenir la majorité — et avec elle, la présidence des commissions et le pouvoir de confirmer les nominations d'un président.

Ni le candidat de Caroline du Nord Michael Whatley ni Collins en Géorgie ne bénéficient de l'avantage du sortant, avec sa notoriété et ses réseaux de donateurs intégrés. Pendant ce temps, les sénateurs sortants d'États rouges Dan Sullivan (R-Alaska) et Jon Husted (R-Ohio) font face à des adversaires anormalement solides.

Le sénateur Kevin Cramer (R-D.D.) a déclaré à Semafor que les républicains doivent « examiner de près la Caroline du Nord et la Géorgie » alors qu'ils évaluent leurs chances.

« Passer à autre chose ? Peut-être. De toute évidence, nous avons des ressources limitées, et nous voulons les placer là où nous sommes susceptibles de gagner. Et ce serait vraiment pénible de perdre en Alaska, par exemple, alors que nous n'y dépensons pas les ressources », a déclaré Cramer.

Le sénateur John Cornyn (R-Texas) a offert un diagnostic plus sombre, déclarant à Semafor que la Caroline du Nord et la Géorgie ne sont tout simplement « pas en bonne posture ».

« La Géorgie semble quasiment pliée. Et la Caroline du Nord semble proche de ça. J'espère encore que quelque chose changera. Mais vous savez, à un moment donné, les choses sont acquises », a déclaré Cornyn.