Une enquête du Sénat américain a intensifié l'examen de l'USDT, le stablecoin de Tether, après que des enquêteurs démocrates ont constaté que 84 % des 846 portefeuilles de cryptomonnaies sanctionnés ou visés par une saisie en raison de liens avec l'Iran et ses proxies régionaux avaient transigé exclusivement ou presque exclusivement en USDT.

Les conclusions ont été publiées le 28 septembre par le sénateur Richard Blumenthal, membre principal de la sous-commission permanente d'enquête du Sénat. La sous-commission a indiqué que son analyse des transactions blockchain soulevait des questions sur le rôle de l'USDT dans le réseau bancaire parallèle de l'Iran et a transmis ses conclusions aux départements du Trésor et de la Justice pour une enquête plus approfondie.

L'enquête a révélé que 84 % des 846 portefeuilles analysés utilisaient principalement l'USDT, ce qui, selon les enquêteurs, a permis à des fonds liés à l'Iran et à des réseaux affiliés de circuler via les canaux internationaux de cryptomonnaies. Le rapport a examiné des portefeuilles désignés par l'Office of Foreign Assets Control du Trésor américain et le Bureau national israélien de lutte contre le financement du terrorisme entre juin 2021 et août 2026.

L'enquête se concentre sur le rôle de l'USDT en Iran

La sous-commission a déclaré que son examen avait identifié l'USDT comme un mécanisme de paiement majeur au sein des réseaux financiers liés aux cryptomonnaies associés à l'Iran. Selon les enquêteurs, les transactions comprenaient des efforts pour faire entrer et sortir des fonds d'Iran et pour soutenir la monnaie du pays par le biais d'activités impliquant la Banque centrale d'Iran.

Le rapport a également identifié deux contrebandiers de pétrole sanctionnés, Alireza Derakhshan et Arash Estaki Alivand, et indique que plus de 603 millions de dollars en USDT ont circulé via des réseaux liés au Hezbollah, aux Houthis et à des financières iraniennes sur quatre ans.

Les enquêteurs du Sénat ont en outre allégué que Tether n'avait pas systématiquement gelé les portefeuilles désignés par les autorités de lutte contre le terrorisme avant 2024, et ont exprimé des préoccupations quant à savoir si l'entreprise bloque de manière proactive les portefeuilles pouvant être liés à des activités financières illicites. Le rapport indique que 34,6 millions de dollars ont continué de circuler via des portefeuilles sanctionnés après leur désignation. Il cite également une alerte de mai 2026 du Financial Crimes Enforcement Network identifiant les stablecoins comme faisant partie du système bancaire parallèle plus large de l'Iran.

Tether conteste la caractérisation du Sénat

Tether a rejeté l'affirmation selon laquelle l'USDT servirait de refuge pour les entités sanctionnées et a souligné sa coopération avec les forces de l'ordre américaines et internationales.

L'entreprise a déclaré que les actions impliquant l'USDT au cours de 2026 avaient conduit au gel d'environ 550 millions de dollars d'actifs liés à l'Iran. Tether a indiqué que plus de 344 millions de dollars avaient été gelés en avril sur deux adresses après que des informations ont été fournies par les autorités américaines, tandis que plus de 130 millions de dollars avaient été gelés en juillet sur quatre portefeuilles supplémentaires, que l'entreprise affirme avoir été ultérieurement reliés par les autorités américaines à la Banque centrale d'Iran.

Selon Tether, ses actions de 2026 concernant les portefeuilles liés à l'Iran démontrent que l'entreprise peut restreindre l'USDT lorsque les autorités identifient des liens crédibles avec des violations de sanctions ou des financements illicites. L'entreprise a également indiqué travailler avec plus de 340 agences répressives dans des dizaines de pays et avoir soutenu des milliers d'enquêtes.

Tether Has Supported Nearly $550 Million in Iran-Linked USD₮ Freezes as U.S. Expands Sanctions Campaign
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— Tether (@tether) September 28, 2026

Ces récits contradictoires placent l'efficacité des contrôles de conformité des stablecoins au cœur du différend. Le rapport du Sénat se concentre sur l'activité historique des portefeuilles et les allégations de lacunes dans l'application des sanctions, tandis que Tether met en avant les gels ultérieurs et sa coopération avec les autorités.

Les stablecoins font face à un examen réglementaire accru

L'enquête intervient alors que Washington intensifie la pression sur les réseaux financiers liés à l'Iran et examine l'utilisation des actifs numériques pour contourner les sanctions. Blumenthal avait précédemment demandé à Tether des informations concernant ses procédures de conformité et l'utilisation de l'USDT par des plateformes d'échange de cryptomonnaies iraniennes. La dernière analyse du Sénat élargit cette enquête en examinant les registres de transactions blockchain associés aux portefeuilles sanctionnés.

L'affaire met également en évidence un défi plus large pour les émetteurs de stable. Les transactions blockchain sont publiquement traçables, mais identifier les personnes et les organisations contrôlant les portefeuilles peut nécessiter des renseignements supplémentaires de la part des plateformes d'échange, des enquêteurs et d'autres acteurs du marché. Tether a fait valoir que cette transparence permet aux autorités et aux émetteurs de tracer et de geler les fonds illicites plus efficacement qu'avec les espèces, et a déclaré que sa coopération avec les autorités américaines avait conduit au gel de milliards de dollars d'actifs dans diverses enquêtes.

Pour l'industrie des cryptomonnaies, le différend pourrait accroître l'attention sur la manière dont les émetteurs de stablecoins surveillent les adresses sanctionnées, répondent aux désignations gouvernementales et empêchent les transactions continuant d'impliquer des entités restreintes. Les affirmations concurrentes soulignent également l'importance croissante des contrôles au niveau des émetteurs alors que les gouvernements évaluent si les actifs numériques adossés au dollar peuvent être utilisés pour contourner les sanctions financières traditionnelles.

Le rapport du Sénat n'établit pas de conclusion juridique définitive contre Tether. Ses conclusions ont plutôt été transmises aux agences fédérales pour un examen plus approfondi, laissante l'étendue d'une éventuelle mesure d'application dépendante d'enquêtes ultérieures.