Nouveau projet de loi du Sénat visant les « chameleon carriers » qui rouvrent pour éviter les sanctions et l’application des règles
Points clés
- •Le projet de loi du Sénat vise les transporteurs qui ferment après des mesures d’application puis demandent de nouvelles immatriculations USDOT sous une autre identité.
- •La FMCSA devrait contrôler les liens de propriété, les coordonnées, l’équipement, les sites, l’historique d’assurance et d’autres éléments reliant un nouveau demandeur à une activité antérieure.
- •Les demandeurs signalés par l’outil pourraient faire appel et obtenir un réexamen après correction de leur dossier, tandis que la décision finale resterait entre les mains du personnel de la FMCSA.
- •La législation demanderait au GAO d’étudier la prévalence et l’impact nationaux des chameleon carriers et de faire rapport au Congrès dans l’année suivant l’adoption.
- •Plusieurs organisations du secteur, dont l’OOIDA et les American Trucking Associations, soutiennent la proposition, et une version à la Chambre a déjà été présentée cette année.
Les sénateurs américains Todd Young, républicain de l’Indiana, et Andy Kim, démocrate du New Jersey, ont présenté mardi une législation visant les entreprises de transport routier qui rouvrent sous une nouvelle identité. La Safety and Accountability in Freight Enforcement Act, un texte bipartisan, cherche à empêcher les opérateurs d’échapper aux mesures d’application des règles en obtenant de nouvelles immatriculations, un problème que les parlementaires estiment susceptible de fragiliser la surveillance de la sécurité dans l’ensemble du secteur du fret. Les auteurs du texte qualifient ces entreprises de « chameleon carriers ». La proposition attend désormais l’examen d’une commission du Sénat.
Le projet de loi vise les entreprises qui cessent leur activité après des violations de sécurité, des sanctions, des problèmes d’assurance ou d’autres mesures d’application, puis demandent plus tard un autre numéro USDOT sous une structure juridique différente. Les parlementaires veulent que la Federal Motor Carrier Safety Administration identifie ces liens avant d’approuver les demandes d’enregistrement. La mesure s’applique aussi aux courtiers, aux commissionnaires de transport et aux fournisseurs d’équipements intermodaux.
La FMCSA contrôlerait les liens d’identité
La SAFE Act charge la FMCSA de développer et de tester un outil automatisé de contrôle à utiliser pendant le processus d’enregistrement USDOT. Le personnel de l’agence utiliserait ce système, mais les décisions finales resteraient entre les mains des employés de la FMCSA et non de l’automatisation. Les demandeurs pourraient contester un signalement erroné et obtenir un examen après avoir corrigé leur dossier.
L’outil rechercherait des liens communs de propriété, des dirigeants, des conducteurs, des équipements, des adresses, des numéros de téléphone, des adresses e-mail et des sites d’exploitation. Il examinerait aussi la continuité de l’assurance, les couvertures interrompues, les actifs transférés, les numéros USDOT inactifs et les dates de création des entreprises. Ces éléments pourraient aider à déterminer si un nouveau demandeur poursuit une activité antérieure. La FMCSA pourrait utiliser ces résultats pour décider d’approuver ou non l’enregistrement.
Young a présenté la proposition comme une mesure de sécurité routière. « When unsafe trucking companies evade enforcement by reopening under a new identity, everyone who shares the road », a déclaré Young, est exposé à un risque. Kim a décrit la législation comme un moyen de traiter les opérateurs qui contournent la réglementation. Il a affirmé que ces actions « can cost people’s lives ».
Une étude mesurerait l’ampleur du problème
La SAFE Act imposerait au Government Accountability Office d’étudier l’ampleur des chameleon carriers à l’échelle nationale. Ce rapport évaluerait leur prévalence, les décès associés, les blessures graves, les dommages matériels et les méthodes d’application des règles. Le GAO examinerait aussi les faiblesses de la surveillance fédérale et recommanderait des améliorations. Le Congrès recevrait les conclusions dans l’année suivant l’entrée en vigueur.
La FMCSA pourrait partager des informations avec des agences comme le Department of Justice, le Treasury Department, le Department of Homeland Security, le Postal Service et des partenaires des États. Le projet de loi prévoit des protections de confidentialité des données dans le cadre de ce travail. L’inspecteur général du Department of Transportation auditerait l’outil deux ans après sa mise en œuvre. Cet audit mesurerait les demandes signalées, les enregistrements rejetés, les erreurs, les redéterminations et la réduction des accidents graves.
L’Owner-Operator Independent Drivers Association soutient la législation du Sénat. Todd Spencer, président de l’OOIDA, a déclaré qu’elle permettrait d’« identify and weed out bad actors » avant qu’ils ne deviennent des chameleon carriers. Les American Trucking Associations, la Truckload Carriers Association, les National Tank Truck Carriers et l’Indiana Motor Truck Association ont également appuyé la proposition. La représentante Harriet Hageman, républicaine du Wyoming, a présenté la version à la Chambre plus tôt cette année.
Pourquoi c’est important
Des acteurs malveillants peuvent exploiter des contrôles d’enregistrement insuffisants pour revenir avec une identité apparemment propre. La SAFE Act mettrait davantage l’accent sur la propriété, les coordonnées, l’équipement, l’assurance et les liens opérationnels avant que la FMCSA n’émette un numéro USDOT.
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