L'Arabie saoudite a temporairement suspendu certaines opérations dans des installations énergétiques de sa région méridionale, à la frontière du Yémen, après des attaques contre des sites énergétiques survenues mardi matin, heure locale, selon un rapport de l'agence officielle Saudi Press Agency.

« Plusieurs installations et équipements du secteur de l'énergie dans la région méridionale du Royaume ont été ciblés ce matin », a déclaré l'agence, citant une source officielle du ministère de l'Énergie.

Les attaques ont déclenché des incendies à plusieurs endroits, entraînant l'arrêt temporaire de certaines opérations, a indiqué l'Arabie saoudite, ajoutant que « des équipes spécialisées ont commencé à contenir les incendies, à sécuriser les sites et à évaluer les dégâts ». Les frappes ont également blessé plusieurs résidents, selon l'agence de presse saoudienne, qui n'a pas précisé quels sites énergétiques avaient été visés ni quelles opérations avaient été perturbées.

« Les autorités continuent de traiter les conséquences des attaques et prennent les mesures nécessaires pour garantir la sécurité des installations et du personnel, ainsi que la continuité des opérations conformément aux plans opérationnels approuvés », a déclaré l'Arabie saoudite.

Ces attaques surviennent un peu plus de six mois après le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran. En juillet, les Houthis, alliés de l'Iran au Yémen, ont menacé la navigation saoudienne en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb, accentuant la pression sur les opérations et les flux énergétiques au Moyen-Orient. Les Houthis ont également frappé à plusieurs reprises depuis juillet la raffinerie de Jazan de Saudi Aramco, située sur la côte de la mer Rouge, dans le sud-ouest de l'Arabie saoudite.

La dernière attaque contre cette raffinerie de 400 000 barils par jour a eu lieu lundi, menaçant ce grand pôle de raffinage de la mer Rouge à un moment où l'Arabie saoudite achemine davantage de pétrole vers l'ouest pour éviter le détroit d'Ormuz. La route occidentale, qui contourne la péninsule Arabique, passe par le détroit de Bab el-Mandeb et la mer Rouge en direction du canal de Suez, ce qui fait de la sécurité de ces deux points de passage un enjeu central pour l'acheminement du brut saoudien vers les acheteurs européens et autres clients occidentaux.

L'Arabie saoudite étant le premier exportateur mondial de pétrole brut, des frappes répétées contre ses infrastructures énergétiques revêtent une importance pour l'offre mondiale bien au-delà des frontières du royaume. La production du royaume a été un facteur clé de stabilité du marché pendant le conflit, et les attaques précédentes contre des installations saoudiennes — notamment celles de septembre 2019 contre Abqaiq et Khurais, qui avaient temporairement mis hors service une grande partie de la production — ont montré à quelle vitesse de tels incidents peuvent resserrer l'offre mondiale.

L'attaque de mardi contre des sites énergétiques saoudiens est survenue alors que les cours du pétrole continuent de progresser vers la barre des 100 dollars le baril, les espoirs de paix au Moyen-Orient s'amenuisant face aux nouvelles menaces réciproques entre les États-Unis et l'Iran. Les prochaines déclarations de Riyad sur l'évaluation des dégâts et le rythme de reprise des opérations, ainsi que d'éventuelles revendications des attaques, devraient influencer la manière dont les marchés évalueront le risque d'approvisionnement dans les jours à venir.

Lors des échanges asiatiques de mardi, le Brent approchait les 99 dollars le baril, à 98,70 dollars, tandis que le WTI dépassait les 94 dollars le baril, en hausse de 2,89 % à 94,12 dollars.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com