La gouverneure Sarah Huckabee Sanders (R-Ark.), qui a été porte-parole de la Maison Blanche sous le président Trump, essuie des critiques venant de l'intérieur même du mouvement MAGA après la diffusion d'une publicité visant les jeunes hommes blancs qui passent leurs journées à jouer aux jeux vidéo tout en percevant des chèques d'aides sociales.

Dans une vidéo publiée sur X, Sanders met en scène « Brad », un jeune homme assis sur un pouf en train de jouer aux jeux vidéo. À un moment, Brad tend son « grappin » pour attraper une chips sur une table située de l'autre côté de la pièce.

La publicité a suscité une vive réprobation de la part d'au moins un podcasteur conservateur d'extrême droite. En la repartageant sur X, le commentateur du Daily Wire Matt Walsh a attaqué Sanders, déclarant : « Cette publicité républicaine dénonçant les profiteurs de l'aide sociale utilise un jeune homme blanc nommé « Brad » comme méchant. Pendant ce temps, dans la réalité, les femmes sont nettement plus susceptibles que les hommes de dépendre de l'aide sociale. Et les Noirs sont astronomiquement plus susceptibles d'être bénéficiaires que les Blancs. Le nombre de jeunes hommes blancs célibataires « Brads » abusant du système d'aide sociale est donc minuscule. Pratiquement inexistant. Mais bien sûr, les républicains n'ont pas le courage de faire cette publicité avec une « Shaniqua » dans le rôle du méchant. Alors que ce serait en réalité un portrait exact du problème. »

En effet, selon le plus récent rapport de l'USDA couvrant l'exercice 2023, la grande majorité des bénéficiaires d'aides sociales sont des personnes blanches (43 %). Environ 19 % des bénéficiaires de bons alimentaires sont des personnes âgées, environ 39 des participants au SNAP sont des enfants, et près de 10 % sont des personnes handicapées. Ces chiffres concernent le SNAP, le programme fédéral d'aide nutritionnelle — mieux connu sous le nom de bons alimentaires — et ils sont au cœur du litige, puisqu'une part substantielle des bénéficiaires sont des enfants, des personnes âgées ou des personnes handicapées plutôt que le jeune gamer mis en cause par la publicité. Le recours aux bons alimentaires a également fortement augmenté pendant la pandémie, lorsque de nombreuses personnes ont été licenciées et n'ont pas pu trouver d'autres emplois, a montré Pew Research.

L'animatrice de Crooked Media Jane Coaston s'est moquée de Walsh, déclarant sur X que « les résultats des contraintes financières des médias de droite restent extrêmement drôles ».

La personnalité en ligne de droite et politologue Richard Hanania a de même fustigé Walsh pour s'être offusqué. « C'est tellement pathétique », a écrit Hanania. « Une publicité dépeignant un loser blanc suffit à froisser Matt Walsh en raison de son sens de l'honneur racial. Je ne sais pas moi, peut-être qu'ils n'ont pas utilisé une mère célibataire noire parce que les téléspectateurs auraient alors été plus sympathiques envers les bénéficiaires de l'aide sociale ? Quelle façon de traverser la vie. »

D'autres ont emboîté le pas. Un utilisateur de X a fait remarquer : « Matt a passé toute sa carrière à tourner en dérision les hommes blancs amateurs de jeux vidéo, d'anime, de comics, etc. Puis il fait semblant d'être choqué quand des publicités politiques s'attaquent aux hommes blancs qui jouent aux jeux vidéo. Dissonance cognitive. »

Un autre a plaisanté : « Merci Matt, je suis certain que les électeurs récompenseront les républicains de s'en prendre aux mères célibataires plutôt qu'à l'avatar qui mange des cheese puffs et joue aux jeux vidéo. »

Ce clash souligne à quel point le discours sur les aides sociales peut devenir une source de friction au sein même du mouvement, les données fédérales de participation fournissant aux critiques de droite de Sanders des contre-arguments tout prêts.