Sam Bankman-Fried, le fondateur de FTX — la plateforme d'échange de crypto dont l'effondrement en novembre 2022 demeure l'une des plus grandes faillites de l'histoire du secteur — sollicite une grâce du président Donald Trump tout en poursuivant simultanément une requête devant la Cour suprême des États-Unis, selon un rapport de Gizmodo.

Bankman-Fried, condamné en 2023 pour fraude et complot, en est à environ trois ans d'une peine de prison de 25 ans pour environ 11 milliards de dollars de fraude contre les clients, les investisseurs et les créanciers de FTX. Dans une interview réalisée en prison pour le podcast Money Talks de The Economist, il a continué à proclamer son innocence, tandis que ses avocats font valoir que la confiscation de 11 milliards de dollars prononcée dans l'affaire — un montant que Gizmodo note comme étant pratiquement égal à ce qu'il a volé — devrait être annulée pour des motifs constitutionnels. Depuis l'effondrement, la masse de la faillite de FTX s'efforce par les tribunaux de restituer les fonds des clients, un processus qui se poursuit indépendamment de ses recours.

La BBC a rapporté en juin que les avocats de Bankman-Fried sollicitaient une grâce de Trump. Cette démarche s'accompagne désormais de la requête devant la Cour suprême — deux voies dont l'issue dépend d'autres acteurs, puisque seuls les juges peuvent décider si la Cour accepte l'affaire, et que l'article II de la Constitution confère au président le pouvoir exclusif d'accorder des grâces fédérales, un pouvoir que le Congrès ne peut annuler.

Gizmodo a rapporté que Trump utilise les grâces comme un instrument de patronage et « est heureux de les distribuer à d'autres hommes puissants qui se prétendent victimes d'un lawfare partisan ». L'an dernier, Bankman-Fried a commencé à louer l'approche de Trump en matière de grâces sur X, écrivant dans un message : « Le président Trump sait que, lorsqu'on arme le DOJ, on commence à emprisonner des innocents. »

Dans l'interview de Money Talks, Bankman-Fried a reconnu qu'obtenir une grâce était « une bataille difficile ». « Tout ce que je peux faire, c'est présenter, vous savez, la vérité telle que je la vois, et espérer que les parties soient plus réfléchies, et qu'il y ait moins de réaction viscérale qu'auparavant », a-t-il déclaré.

Selon Gizmodo, la « réaction viscérale » qu'il évoque est probablement une résolution du Sénat américain exhortant le président à ne pas lui accorder de grâce — une mesure adoptée sans opposition, comme l'a rapporté The Hill. Bien que cesolutions permettent à la chambre d'exprimer une opposition formelle, elles n'ont aucune force contraignante sur les décisions de clémence d'un président.

« Pour mémoire, le transfert de 8 milliards de dollars de FTX vers sa société de trading crypto, Alameda Research, constituait une fraude », a affirmé Gizmodo. « Il ne s'agissait pas de trading sur marge normal, et ses avocats ont déjà perdu un appel fondé sur un argument similaire. »

Bankman-Fried a dit aux animateurs de The Economist que FTX était « une entreprise légitime et prospère » qui a subi « un bank run, une chose qui arrive avec les activités sur marge ». Gizmodo a rétorqué que ce prétendu « run » n'est survenu qu'après que FTX était déjà insolvable et après que Bankman-Fried avait gonflé le bilan d'Alameda avec le FTT, un jeton de trading créé par FTX elle-même et qualifié de sans valeur par le média.

« À peu près la seule chose dont cette interview constitue une preuve efficace, c'est la thèse selon laquelle l'empoisonnement par l'argent cause des lésions cérébrales permanentes », a ajouté Tom McKay, journaliste de Gizmodo.

Par ailleurs, des critiques, dont l'ancienne avocate générale des grâces du département de la Justice Liz Oyer, ont condamné l'approche de Trump du processus de clémence et l'ont accusé d'abuser de ses pouvoirs de l'article II. Oyer et d'autres affirment que Trump utilise un « pouvoir exécutif sans entraves » pour accorder des grâces d'une manière qui a contribué à « dégrader, corrompre et politiser le système judiciaire ». »