Sam Bankman-Fried a demandé à la Cour suprême des États-Unis d’annuler sa condamnation pour fraude, qui lui a valu une peine de 25 ans de prison, selon une requête examinée par The New York Times.

Cette requête fait suite à la décision rendue en juin par une formation de trois juges de la Second Circuit, qui a confirmé la condamnation. Les avocats de Bankman-Fried ont estimé que l’examen par la Cour suprême était « de toute urgence nécessaire ». Selon ses propres données, la Cour suprême accepte les requêtes et entend les arguments dans environ 1 % des affaires déposées à chaque session, et l’examen relève de son pouvoir discrétionnaire. La cour n’a pas indiqué si elle se saisirait de l’affaire. Si elle refuse de l’examiner, la décision de la Second Circuit restera en vigueur.

Les avocats de Bankman-Fried soutiennent que le tribunal de première instance aurait dû l’autoriser à présenter des éléments montrant qu’aucun client de FTX n’avait finalement perdu d’argent. La requête affirme qu’il y avait « toujours largement assez d’actifs disponibles pour rembourser les clients (comme ils l’ont désormais été, avec des intérêts substantiels) ».

Les procureurs rejettent cet argument. Lors de la détermination de la peine, le ministère de la Justice a déclaré que Bankman-Fried avait dirigé un stratagème ayant escroqué les clients de FTX en « détournant des milliards de dollars appartenant à ces clients », qu’ils aient ou non finalement récupéré leur argent. L’affaire portait également sur $1,7 milliard qui aurait été escroqué aux investisseurs de FTX et $1,3 milliard aux prêteurs d’Alameda ; aucun de ces montants ne correspondait à des dépôts de clients. Les remboursements ont été effectués dans le cadre du plan de faillite de FTX, qui évaluait les créances en dollars en novembre 2022, lorsque le Bitcoin s’échangeait autour de $16 000. L’annonce du ministère de la Justice concernant la condamnation est disponible ici.

La requête conteste également une confiscation de $11 milliards, la qualifiant d’« amende écrasante » qui viole l’interdiction des amendes excessives prévue par le huitième amendement.

La demande de clémence de Bankman-Fried

Bankman-Fried poursuit plusieurs voies pour contester sa condamnation. Il a demandé la clémence au président des États-Unis Donald Trump en juin, et les archives de l’Office of the Pardon Attorney indiquent toujours que la demande est en attente. Elle a été déposée dans la catégorie « grâce après l’exécution de la peine », bien qu’il reste à Bankman-Fried plus de deux décennies à purger.

Trump a déclaré en janvier qu’il n’envisagerait pas de gracier Bankman-Fried, selon The Times. En juillet, le Sénat s’est unanimement opposé à sa demande de clémence, un rare point d’accord dans une chambre par ailleurs divisée sur la politique en matière de cryptomonnaies. Selon OpenSecrets, Bankman-Fried a donné près de $40 millions pendant le cycle électoral 2021-22, ce qui en faisait le deuxième plus important donateur des démocrates après George Soros.

Bankman-Fried a fondé FTX en 2019 et a porté la valorisation de l’entreprise à $32 milliards grâce aux droits de naming de stades et aux soutiens de célébrités. FTX s’est effondrée lors d’une crise de liquidité en novembre 2022, après des informations selon lesquelles des fonds de clients auraient été utilisés pour couvrir les pertes de sa société de trading, Alameda Research.

Bankman-Fried a été arrêté aux Bahamas en décembre de la même année et condamné l’année suivante à l’issue d’un procès d’un mois à Manhattan. Il continue de clamer son innocence, bien qu’il ait retiré cette année une demande de nouveau procès. La Cour suprême n’a pas indiqué si elle examinerait sa requête.