Sahil Arora est de retour sur X. Publiant sous son pseudo @villainmonkey, il a passé les deux derniers jours à diffuser des captures d'écran, des conversations présumées et des montants de paiements impliquant plusieurs éminents influenceurs crypto. Cette activité a suivi un teaser de la société d'analyse blockchain Bubblemaps (publié sur X) signalant qu'elle allait bientôt dénoncer l'un des plus grands key opinion leaders (KOL) de la crypto pour avoir secrètement extrait des millions de son audience. Arora a répondu avec des noms, des montants en dollars et des fichiers.

Aucun des paiements qu'il décrit n'a été prouvé. Chaque chiffre cité ci-dessous est son affirmation, sauf si une vérification indépendante est identifiée.

Ce qu'Arora affirme

Le 6 novembre, Arora (@villainmonkey) a écrit avoir payé environ 100 000 $ au trader Ansem (@blknoiz06) pour promouvoir le token MOTHER d'Iggy Azalea. Il a joint des captures d'écran de conversations présumées et pointé des mouvements de portefeuille qui, selon lui, sous-tendent cet accord. Ansem a nié avoir travaillé avec lui et a déclaré que ces conversations ne correspondent pas à sa façon d'écrire.

Arora a ensuite élargi la portée de ses allégations dans des publications ultérieures (ici et ici). Il a partagé un enregistrement présumé et des messages directs de projets suggérant qu'environ 10 000 $ suffisaient pour obtenir un tweet promotionnel de Mario Nawfal. Il a publié des conversations soi-disant impliquant le streameur Clavicular qui, selon lui, montrent que Pump.fun payait régulièrement pour de la promotion. Il s'en est également pris au cofondateur de Pump.fun, Alon.

Une particularité de ce différend est qu'une partie peut être vérifiée publiquement : les blockchains enregistrent les transferts entre portefeuilles sur des registres ouverts, de sorte que les allégations de paiements directs peuvent être confrontées aux registres on-chain. Chaque pièce jointe doit être traitée comme une allégation plutôt que comme un dossier clos. Crypto Twitter n'a pas eu besoin d'une plainte en justice pour s'enflammer ; la publication par une figure accusée et connue des prétendus tarifs d'autrui a suffi.

Une contestation rapide

La société d'analyse blockchain Bitquery a examiné la principale trace de « paiement » qu'Arora a fournie à l'appui de son affirmation concernant Ansem (voir son enquête). Elle a constaté qu'environ 99 % des SOL ayant atteint l'adresse de dépôt Binance qu'il a mise en avant provenaient de portefeuilles liés à sa propre activité, y compris des fonds liés à une prévente IGGY contestée. Elle n'a également trouvé aucun transfert on-chain entre les portefeuilles d'Arora et ceux qu'il attribue à Ansem. Bitquery note qu'un paiement interne via un échange ne laisserait aucune trace publique, de sorte que la chaîne seule ne peut pas trancher le différend.

L'influenceur Wale a déjà déclaré penser que les fichiers sont faux. Le démenti d'Ansem s'inscrit dans le même registre : les captures d'écran sont faciles à diffuser et difficiles à authentifier publiquement. Bubblemaps n'a pas encore nommé sa cible ; Arora a néanmoins nommé Ansem. Ce décalage compte, car un teaser d'une société d'analyse ne constitue pas une vérification indépendante des messages directs d'Arora.

Qui formule ces affirmations

Le messager fait partie du modèle de risque. Arora compte environ 1,2 million d'abonnés Instagram et a été photographié avec Swae Lee, Divine et Khabib. Il a débuté dans la crypto à 17 ans en 2016, a lancé Vuzelaa Group en Inde pour installer des distributeurs de Bitcoin, puis s'est installé à Dubaï. En 2021, il a lancé le token FDO et a recruté Soulja Boy pour le promouvoir sous la forme d'un album NFT Firdaos. Il a également été lié à ZelaaPayAE, au NFT Zeela, à un token Broccoli et à une affirmation d'environ 6,5 millions de dollars issus de pump-and-dumps ; ce chiffre Broccoli reste non vérifié.

En août 2024, Bubblemaps a publié une enquête (disponible sur X) alléguant qu'Arora avait engrangé environ 30 millions de dollars en lançant plus de 200 tokens ensuite abandonnés (rugged), les profits se matérialisant sous la forme d'une Rolls-Royce et d'un train de vie haut de gamme. La méthode décrite reposait sur des publications de célébrités faisant monter un token pour qu'il puisse vendre — un schéma qui s'inscrit aux côtés d'autres affaires de ponzi et de rug-pull crypto où l'attention devient la sortie. La coin de Caitlyn Jenner a échoué, et NBC News a rapporté qu'il simulait l'enthousiasme tout en vendant. La promotion rémunérée de célébrités a déjà donné lieu à des mesures officielles : en 2023, la Securities and Exchange Commission américaine a inculpé plusieurs célébrités, dont Jenner et Soulja Boy, pour avoir fait la promotion de cryptomonnaies sans divulguer qu'elles étaient payées. En avril 2025, il s'est excusé auprès des célébrités et a promis de réparer ses torts. Le 27 juillet 2025, des rapports ont circulé selon lesquels la police de Dubaï l'avait arrêté et saisi plus de 20 millions de dollars. Il a publié une vidéo affirmant qu'il n'avait pas été arrêté et que « 20 millions de dollars, c'est un manque de respect ».

Pourquoi c'est important

Les marchés des influenceurs fonctionnent aux captures d'écran, au statut et au timing. Une mention payée peut faire bouger une coin peu liquide ; une conversation divulguée peut entacher une réputation. Aucun des deux n'équivaut à une preuve. L'attention est la marchandise de cet écosystème, et lorsque cette marchandise est vendue en privé et niée en public, les traders particuliers deviennent la liquidité de sortie de l'accord de quelqu'un d'autre.

Le paradoxe

L'homme accusé d'avoir payé des célébrités pour promouvoir des tokens accuse désormais d'autres KOL des mêmes faits. Ce renversement est au cœur de la portée de cette histoire, et c'est la raison pour laquelle chaque nouvelle capture d'écran exige toujours une seconde source. Tout nouveau nom qu'il publierait demain relève de cette même histoire, en tant que mise à jour datée, et non d'un article séparé. Les étapes qui feraient avancer le dossier sont concrètes : la nomination de sa cible par Bubblemaps, la production par une partie accusée de preuves on-chain plutôt qu'un simple démenti, et la publication par des sociétés d'analyse indépendantes de leurs propres conclusions sur les prétendues traces de paiements.

Les nouvelles technologies changent la surface de la promotion, mais la psychologie sous-jacente reste familière. Lorsque l'argent circule à la vitesse d'Internet, la croyance devient un produit, et les justificatifs deviennent un théâtre tant que personne ne peut prouver qui a signé, qui a payé et qui a vendu.