Safeway ferme des magasins supplémentaires alors que sa maison mère, Albertsons Companies, réévalue son empreinte commerciale après l'effondrement de sa fusion proposée de 24,6 milliards de dollars avec Kroger.

Albertsons a déclaré à USA Today avoir ralenti ses efforts potentiels d'« optimisation du portefeuille » pendant que la transaction avec Kroger était en instance, avant de reprendre l'évaluation de son réseau de magasins une fois l'accord tombé à l'eau. Cette révision a compris l'ouverture de magasins dans les régions où l'entreprise anticipe une demande à long terme, mais aussi ce qu'Albertsons a décrit auprès du média comme la décision difficile de fermer certains points de vente. Ce recentrage intervient alors que les chaînes de supermarchés traditionnelles se disputent les dépenses alimentaires avec Walmart, le plus grand distributeur alimentaire du pays en termes de ventes, ainsi qu'avec Costco, Amazon et le discounter en pleine expansion Aldi.

Le rythme des fermetures s'est nettement accéléré. Selon le dernier rapport annuel d'Albertsons, l'entreprise a fermé 35 magasins au cours de l'exercice 2025 — soit plus du triple des 10 fermetures de l'année précédente, et en hausse par rapport aux huit de l'exercice 2023. Elle a ouvert neuf magasins durant l'exercice 2025 et a terminé l'année avec 2 244 points de vente répartis dans 35 États et à Washington, D.C.

Ces fermetures ont eu un effet mesurable sur les résultats du distributeur. Les fermetures de magasins, déduction faite des nouvelles ouvertures, ont réduit les ventes de l'exercice 2025 de 63,4 millions de dollars, tandis que les coûts liés aux magasins fermés et aux propriétés excédentaires ont grimpé à 45,1 millions de dollars, contre 15,9 millions de dollars un an plus tôt.

Malgré cela, Albertsons a continué d'investir dans d'autres segments de son parc de magasins. L'entreprise a réalisé 94 rénovations et ouvert neuf nouveaux magasins au cours de l'exercice 2025, dans le cadre d'environ 1,83 milliard de dollars de dépenses d'investissement, qui comprenaient également des investissements dans les plateformes numériques et technologiques — des domaines dans lesquels les distributeurs traditionnels dépensent massivement pour égaler les capacités d'achat en ligne et de livraison de leurs plus grands concurrents.

Albertsons exploite 22 enseignes alimentaires — dont Safeway, Vons, Jewel-Osco, ACME, Shaw's et Tom Thumb — et employait environ 280 000 personnes au 28 février 2026.

L'entreprise n'a pas communiqué à USA Today la liste complète des fermetures de magasins Safeway prévues. Le média a rapporté que les points de vente Safeway fermés en 2026 comprennent des magasins situés au 231 W. Jackson St. à Hayward, en Californie ; au 2220 N. Coast Highway à Newport, dans l'Oregon ; et au 1601 Maryland Ave. à Washington, D.C. Selon USA Today, Albertsons a déclaré s'efforcer de reclasser autant d'employés concernés que possible dans d'autres magasins.

Cet examen du réseau fait suite à l'échec de la combinaison envisagée entre Albertsons et Kroger. Annoncée en 2022, l'opération aurait créé l'une des plus grandes entreprises de distribution alimentaire du pays. Les deux chaînes soutenaient que cette union était nécessaire pour atteindre la taille critique permettant de rivaliser avec ces concurrents plus grands, tandis que la Federal Trade Commission avait engagé une action en justice pour bloquer la transaction de 24,6 milliards de dollars, estimant que la combinaison réduirait la concurrence et pourrait entraîner une hausse des prix alimentaires ainsi qu'une moindre concurrence pour les employés du secteur. De nombreux employés de Kroger et de Safeway sont représentés par le syndicat United Food and Commercial Workers, qui s'était opposé à la fusion.

Le 10 décembre 2024, la Cour fédérale de district de l'Oregon a accédé à la demande de la FTC visant à obtenir une injonction préliminaire bloquant la fusion. La FTC avait introduit ce recours aux côtés de neuf procureurs généraux d'État.

L'opération proposée s'est ensuite effondrée, déclenchant un litige entre Kroger et Albertsons. Albertsons a réclamé à Kroger une indemnité de résiliation de 600 millions de dollars, tandis que Kroger a ensuite déposé des demandes reconventionnelles dans le Delaware, contestant devoir ce paiement et accusant Albertsons d'avoir nuit au processus réglementaire. Albertsons a contesté la version de Kroger.

Albertsons n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de FOX Business concernant les fermetures.