Safaricom, le plus grand opérateur de télécommunications du Kenya, réduit les coûts de transaction M-PESA, augmente les allocations de données mobiles et améliore les vitesses de l'internet par fibre dans le cadre d'une stratégie visant à stimuler la croissance en approfondissant l'engagement des clients existants plutôt qu'en cherchant à acquérir de nouveaux abonnés.

Les changements ont été annoncés vendredi sous la bannière de « Pata More » — une nouvelle proposition de valeur client dont le nom swahili se traduit par « obtenir plus ». L'initiative touche presque tous les grands segments de consommateurs de Safaricom, y compris M-PESA, les données mobiles, l'internet à large bande par fibre, les smartphones et le support client.

Safaricom dessert déjà la grande majorité des abonnés mobiles du Kenya. Selon les données de l'Autorité des communications du Kenya, M-PESA détenait 89,1 % du marché de l'argent mobile du pays en mars 2026, loin devant la part de 10,9 % d'Airtel Money. Lancé en 2007, M-PESA est devenu l'une des plateformes d'argent mobile les plus utilisées au monde et une pierre angulaire du système financier kényan, en particulier pour les populations non bancarisées et sous-bancarisées.

Avec une marge de manœuvre limitée pour l'expansion de la base de clients, la croissance future de l'entreprise dépend de l'encouragement des utilisateurs existants à dépenser plus de temps et d'argent dans l'écosystème M-PESA. Pata More incarne ce virage stratégique, offrant des forfaits de données plus importants, des frais de paiement marchand réduits et des services groupés à une époque où les consommateurs sont de plus en plus soucieux des coûts et où les concurrents font pression sur les prix. La stratégie reflète une tendance plus large dans les télécommunications africaines, où les opérateurs confrontés à la saturation du marché se repositionnent de plus en plus comme des fournisseurs intégrés de services numériques et de fintech.

Safaricom a déclaré à TechCabal samedi que Pata More est conçu comme une proposition de valeur client durable plutôt que comme une promotion saisonnière.

« Pata More répond aux besoins évolutifs des clients. Les clients recherchent plus de valeur, de commodité et de soutien de la part des services qu'ils utilisent au quotidien », a déclaré l'entreprise. « Safaricom a amélioré ses offres en matière de connectivité, de M-PESA, d'appareils, de solutions d'entreprise et de service client, et Pata More rassemble ces améliorations sous une seule promesse simple : plus de valeur de la part de Safaricom. »

Refonte des paiements quotidiens

Les changements les plus importants se situent au sein de M-PESA, où Safaricom réduit le coût de l'envoi et de la réception de paiements de faible valeur.

L'entreprise a déjà doublé le plafond de gratuité pour Pochi la Biashara, son service de paiement conçu pour les commerçants informels et les travailleurs indépendants qui souhaitent accepter des paiements numériques sans enregistrement d'entreprise formel. Les clients peuvent désormais envoyer jusqu'à KES 200 (1,55 $) sans frais, contre KES 100 (0,77 $) auparavant. Les frais sur les transactions Pochi la Biashara plus importantes seront plafonnés à KES 50 (0,39 $) pendant une période de 90 jours.

À partir du 7 août, Safaricom relèvera également le plafond de gratuité de Lipa na M-PESA Buy Goods — le service de paiement marchand utilisé par les entreprises enregistrées — passant de KES 200 (1,55 $) à KES 500 (3,87 $). De plus, les entreprises transférant des fonds de leurs caisses Buy Goods vers des portefeuilles M-PESA ou des comptes PayBill, qui sont utilisés pour collecter les paiements des clients tels que les factures et les notes de frais, paieront environ la moitié des frais de transfert précédents.

Ces ajustements ciblent les millions de transactions de faible valeur traitées chaque jour au Kenya, où même des frais modestes peuvent faire pencher la balance entre les paiements numériques et les espèces. Safaricom soutient que la réduction des coûts incitera davantage de commerçants à accepter M-PESA tout en donnant aux clients des raisons supplémentaires de payer numériquement.

« L'objectif est de rendre les paiements numériques quotidiens plus abordables et pratiques pour les clients et les petites entreprises », a déclaré Safaricom à TechCabal.

L'entreprise a rapporté que M-PESA Kadogo — son tarif qui élimine les frais sur certaines transactions de faible valeur — a traité 17,1 milliards de transactions au cours de l'exercice clos en mars 2026, représentant 58 % de toute l'activité sur la plateforme.

Cela signifie que plus de la moitié de toutes les transactions M-PESA proviennent déjà de paiements de faible valeur, ce qui indique que la prochaine phase de croissance de la plateforme dépend moins des transferts importants que de l'augmentation du volume des achats quotidiens circulant sur son réseau.

« En élargissant les transactions Pochi gratuites à KES 200 (1,55 $), en plafonnant les frais de transaction Pochi à KES 50 (0,39 $) pendant 90 jours et en augmentant le plafond Kadogo de Lipa na M-PESA Buy Goods de KES 200 (1,55 $) à KES 500 (3,87 $), nous donnons plus de pouvoir aux petites entreprises en veillant à ce qu'elles conservent une plus grande part de ce qu'elles gagnent, tout en offrant aux clients plus de flexibilité pour payer numériquement », a déclaré l'entreprise.

La logique derrière la réduction des frais

Réduire les frais de transaction peut sembler contre-intuitif pour une entreprise qui a généré KES 182 milliards (1,41 milliard de dollars) de revenus M-PESA au cours de l'exercice clos en mars 2026 — représentant 45 % des revenus de services de Safaricom Kenya. Cependant, l'entreprise parie sur le fait que des paiements moins chers inciteront les clients et les commerçants à effectuer des transactions plus fréquemment, permettant à des volumes plus élevés de compenser des frais par transaction plus bas.

« Notre objectif est de débloquer la valeur du marché pour tout le monde », a déclaré Safaricom. « Lorsque les services deviennent plus abordables, utiles et plus faciles d'accès, les clients et les entreprises sont plus susceptibles de les utiliser de manière constante. Des coûts de transaction plus bas favorisent une acceptation numérique plus large, en particulier pour les petits paiements. »

L'approche reflète également l'intégration croissante de M-PESA dans le cadre plus large des activités de Safaricom. Au lieu de fonctionner comme une plateforme de paiement autonome, il est devenu une passerelle vers un écosystème plus vaste comprenant l'achat de temps d'antenne, des forfaits de données, le paiement de factures, des services marchands et des produits de crédit. Chaque transaction M-PESA supplémentaire crée de nouvelles opportunités pour les clients d'utiliser d'autres services de Safaricom.

Safaricom a déclaré que pendant la période d'observation de 90 jours, elle surveillera l'adoption de Pochi la Biashara, l'utilisation de Pochi Kadogo, l'activité des marchands, les valeurs des transactions, le comportement des clients et les retours des petites entreprises avant de déterminer si elle doit prolonger ou ajuster le programme.

« Le succès se mesurera à l'aune de la question de savoir si les changements apportent une réelle valeur ajoutée aux clients et aux marchands », a indiqué l'entreprise.

Offres de données élargies

La même philosophie s'étend à l'activité de connectivité de Safaricom, où l'entreprise augmente la valeur sans modifier les prix de référence. Les clients qui achètent le forfait journalier de KES 20 (0,15 $) recevront désormais 250 Mo, contre 150 Mo auparavant. Le forfait de KES 99 (0,77 $) passe de 1 Go à 1,5 Go, tandis que le forfait mensuel de KES 1 000 (7,75 $) inclut désormais 21,5 Go — soit plus du double de l'allocation précédente de 10 Go.

Cette décision réduit l'écart concurrentiel avec Airtel Kenya, qui, au cours des deux dernières années, a fait concurrence de manière agressive avec des forfaits de données plus importants, des offres promotionnelles et des prix de données effectivement plus bas. Safaricom s'est abstenu de procéder à des baisses de prix directes, choisissant plutôt d'augmenter le volume de données que les clients reçoivent aux prix actuels.

La stratégie est également évidente dans les autres activités grand public de Safaricom. Les clients de la fibre bénéficient désormais de vitesses Internet allant jusqu'à 2,5 fois supérieures à celles de leurs forfaits précédents, certains smartphones sont vendus avec une connectivité et une assurance appareil intégrées, et les chauffeurs commerciaux peuvent accéder à des forfaits combinant connectivité mobile avec des applications de VTC et Google Maps.

Consolidation dans une seule application

My OneApp, la super application de Safaricom, a reçu comparativement moins d'attention que les changements de tarifs, mais elle sert de tissu conjonctif à une grande partie de l'annonce de Pata More. L'application permet aux clients de gérer M-PESA, la connectivité, les services de fibre et le support client à partir d'une seule interface.

« My OneApp est une partie importante de l'amélioration de l'expérience client en regroupant une plus grande partie de l'expérience Safaricom au même endroit », a déclaré Safaricom à TechCabal. « L'objectif est de rendre les interactions quotidiennes plus simples et plus pratiques, tandis que les clients continuent d'accéder aux services de Safaricom via les canaux qu'ils connaissent déjà. »

En avril, Safaricom a déclaré à TechCabal qu'elle prévoit de désactiver les applications autonomes M-PESA et mySafaricom six mois après le lancement de My OneApp, consolidant ainsi tous ses services grand public en une seule application.

Un pari sur la croissance à long terme

Safaricom qualifie Pata More de proposition client durable plutôt que de campagne à durée limitée.

« Bien que certaines offres puissent être valables pendant des périodes définies, l'objectif global est d'offrir aux clients et aux entreprises plus de valeur, de commodité et de soutien à chaque interaction avec Safaricom », a confié l'entreprise à TechCabal.

L'initiative illustre la manière dont Safaricom aborde la croissance sur un marché où elle domine déjà les services mobiles et d'argent mobile. Avec un bassin de nouveaux clients à capter en diminution, l'entreprise se concentre sur l'intensification de l'utilisation des services sur lesquels ses abonnés s'appuient déjà — de M-PESA et des données mobiles à l'internet à large bande par fibre et aux appareils connectés. La question de savoir si Airtel réagira par de nouvelles réductions de prix ou des augmentations de forfaits, et si l'approche de Safaricom basée sur le volume pour réduire les frais soutiendra la croissance des revenus de M-PESA, sera suivie de près à mesure que la période d'observation de 90 jours progresse.