Le Service fédéral de sécurité de Russie (FSB) a officiellement inculpé le fondateur de Telegram, Pavel Durov, pour complicité d'activité terroriste, alléguant que la plateforme de messagerie n'a pas supprimé les canaux, les discussions et les bots utilisés pour coordonner des attaques à l'intérieur de la Russie.

L'inculpation, déposée le 29 juillet en vertu de la partie 1.1 de l'article 205.1 du Code pénal russe, accuse Telegram de servir d'infrastructure aux services de renseignement ukrainiens et aux groupes extrémistes. Les autorités russes affirment que ces acteurs ont utilisé la plateforme pour recruter des individus en vue de sabotages, d'incendies criminels, d'attaques contre les forces de l'ordre et de frappes ciblant les transports, l'énergie, les communications et les installations financières.

Le FSB a également placé Durov sur une liste internationale des personnes recherchées, bien qu'il n'ait pas précisé le mécanisme juridique qu'il compte utiliser pour poursuivre son arrestation à l'étranger. La Russie n'a pas confirmé l'émission d'une notice rouge d'Interpol, et l'annonce du FSB ne comprenait aucune demande d'extradition ni de mandat d'arrêt international émis par un tribunal.

Selon le FSB, 46 citoyens russes âgés de 12 à 22 ans ont été arrêtés depuis juillet 2025 après avoir été contactés via Daivinchik, également connu sous le nom de Leo, un bot de rencontres populaire sur Telegram. L'Ukraine n'avait pas publiquement répondu à ces allégations au moment de la publication.

Telegram répond avec une image provocatrice

Le compte X officiel de Telegram a répondu aux inculpations en publiant une image d'un Durov plus jeune levant son majeur. Le compte n'a publié aucune déclaration écrite l'accompagnant, et Durov n'avait pas abordé séparément l'inculpation formelle.

Ce dépôt marque une escalade d'une enquête ouverte pour la première fois en février, lorsque les autorités russes ont accusé Telegram de devenir un outil pour les services de renseignement ukrainiens et l'influence occidentale. Une assignation à comparaître adressée à Durov a ensuite été remise à un appartement où il avait résidé il y a environ deux décennies.

Durov a précédemment qualifié les procédures de tentative de fabriquer des motifs pour restreindre Telegram, soutenant que la Russie ciblait les protections constitutionnelles de la liberté d'expression et de la correspondance privée. La campagne parallèle de Moscou pour limiter Telegram et restreindre l'accès aux VPN a déjà poussé des millions d'utilisateurs russes vers des outils de contournement, même si les ministères russes, les responsables militaires et les organes de l'État continuent de publier via la plateforme.

L'inculpation relance une confrontation de longue date entre Durov et les autorités russes. La Russie a interdit Telegram en 2018 après que l'entreprise a refusé de fournir des clés de chiffrement au FSB dans le cadre d'une loi antiterroriste, mais a levé l'interdiction en 2020 après avoir constaté qu'elle était techniquement inapplicable. Telegram est depuis devenu la plateforme de messagerie et d'information la plus utilisée en Russie, les voix pro-gouvernementales et d'opposition s'appuyant sur elle pour suivre l'actualité en temps réel, se coordonner et communiquer publiquement.

La pression juridique s'accumule à travers les juridictions

Durov réside à Dubaï et détient la citoyenneté française et émiratie. Il a fondé le réseau social russe VK avant de quitter le pays en 2014 après avoir refusé les demandes de remise d'informations liées aux organisateurs de manifestations ukrainiennes.

Les autorités françaises ont arrêté Durov en 2024 suite à des allégations selon lesquelles Telegram n'avait pas traité de manière adéquate l'activité criminelle sur la plateforme et n'avait pas suffisamment coopéré avec les enquêteurs. Durov a nié toute infraction, affirmant que Telegram supprime les contenus nuisibles et dépasse ses obligations légales d'assistance aux forces de l'ordre.

La pression juridique simultanée de la Russie et de la France place Telegram dans une position de plus en plus difficile à travers de multiples juridictions. Chaque gouvernement exige une plus grande coopération en matière de modération du contenu et de partage des données, mais les demandes visent souvent différentes cibles : la Russie souhaite que les canaux liés aux opérations ukrainiennes soient supprimés, tandis que la France a poussé à une conformité plus large aux normes européennes en matière de contenu et d'enquête.

L'inculpation russe intervient alors que Telegram continue de s'étendre aux actifs numériques. L'entreprise a récemment annoncé le déploiement d'un portefeuille Gram natif sur l'ensemble de ses applications, introduisant l'auto-garde et les transferts basés sur TON sur une plateforme servant plus d'un milliard d'utilisateurs.