La Russie intensifie les travaux sur l’expansion nucléaire de Bouchehr en Iran, selon l’agence de presse TASS news agency, Rosatom prévoyant d’augmenter ses effectifs russes sur le site de 25 à environ 100 d’ici l’automne, tandis que la construction progresse sur deux réacteurs supplémentaires, malgré le conflit en cours et des frappes américaines intermittentes sur des infrastructures iraniennes clés.

Le directeur de Rosatom, Alexey Likhachev, a indiqué que cinq spécialistes en ingénierie et en technique sont récemment arrivés à Bouchehr, et que plusieurs dizaines d’autres sont attendus au cours des deux prochaines semaines. Le personnel de retour travaille sur les bâtiments principaux et annexes des unités 2 et 3 et prépare les installations de génie hydraulique.

Ce déploiement prolonge un retour amorcé en juillet, lorsque Reuters a rapporté que les six premiers employés de Rosatom se rendaient à nouveau à Bouchehr après l’évacuation de centaines de membres du personnel russe pendant la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. Vingt spécialistes russes sont restés sur le site pendant une grande partie de la perturbation.

La construction des unités 2 et 3 de Bouchehr a été suspendue en mars après que des frappes américaines et israéliennes ont commencé à se rapprocher du complexe nucléaire. L’unité 2 à elle seule doit ajouter 974 MW de capacité nette de production, ce qui doublerait تقريبativement la capacité nucléaire existante de l’Iran une fois achevée, selon la base de données des réacteurs de l’AIEA.

Bouchehr fournit actuellement à l’Iran son seul réacteur nucléaire en service, avec une capacité nette de 915 MW. Le premier réacteur du site a été initialement lancé par l’allemande Kraftwerk Union dans les années 1970 avant d’être abandonné après la révolution de 1979, puis achevé par Rosatom, qui a raccordé l’unité 1 au réseau iranien en 2011 après des années de retards de construction, de révisions contractuelles et d’interruptions liées aux sanctions. Téhéran poursuit désormais un programme nucléaire bien plus vaste afin d’atténuer des pénuries chroniques d’électricité, avec un objectif de 20 GW de capacité nucléaire d’ici 2040. La Russie et l’Iran ont également signé l’an dernier un accord de 25 milliards de dollars couvrant quatre unités nucléaires supplémentaires dans le sud-est de l’Iran, selon Reuters.

Le renforcement de Rosatom reste tributaire de la guerre. Likhachev a déclaré qu’un retour aux niveaux d’effectifs précédents nécessiterait un accord final entre les États-Unis et l’Iran mettant fin aux hostilités. La situation reste non résolue : l’Iran a déclaré dimanche que le détroit d’Hormuz resterait fermé tant que Washington ne satisferait pas une série d’exigences, alors même que Téhéran et Oman se rapprocheraient d’un accord sur de nouvelles voies maritimes à travers ce point de passage stratégique pour le pétrole et le GNL.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com