Une analyse du Daily Yonder indique que les zones rurales des États-Unis sont plus susceptibles d’avoir le christianisme évangélique comme tradition chrétienne la plus répandue, mais que cela ne signifie pas nécessairement que les habitants ruraux sont plus religieux que les personnes vivant en ville ou en banlieue.

Ce constat nuance une affirmation politique et culturelle familière sur la religiosité dans l’Amérique rurale, où des installations en bord de route, comme de grandes croix dans le Sud américain et d’autres zones rurales, sont souvent considérées comme des signes d’un engagement religieux plus fort. La distinction est importante, car la tradition chrétienne la plus courante dans un comté et la part des habitants qui participent à la vie religieuse sont des mesures liées, mais distinctes. Un territoire peut présenter un paysage religieux plus évangélique sans afficher une adhésion religieuse globale plus élevée que les grandes zones métropolitaines.

L’article note également que les partisans du président Donald Trump ont fréquemment opposé l’identité religieuse rurale aux zones urbaines qu’ils décrivent comme des villes du “3rd world country” ou des “hellhole”, notamment dans des publications sur les réseaux sociaux comme https://x.com/iAnonPatriot/status/2079633804273074615.

Trump a également critiqué les villes en citant des affirmations sur des coûts du logement “soaring”, des “diseases … spreading like wildfire” et des déclarations selon lesquelles la “police can’t handle the surge in crime” après avoir été “flooded … with migrants ....”

Dans le même temps, certains commentateurs alignés sur MAGA ont affirmé que le christianisme connaît un regain parmi la génération Z, notamment en soutenant que de nombreux jeunes fréquentent des églises évangéliques. Mais le rapport du Daily Yonder indique que les récentes affirmations concernant une large “surge” semblent exagérées, et que les données d’enquête ne montrent pas que les zones rurales disposent d’un avantage clair sur les zones urbaines en matière d’adhésion religieuse.

“Dans la majorité des comtés non métropolitains, ou ruraux, la tradition chrétienne la plus populaire est l’évangélisme, selon une analyse des données du U.S. Religion Census, un ensemble de données au niveau des comtés, produit une fois par décennie, qui recense le nombre de congrégations et d’adhérents dans les groupes religieux américains. Mais cela ne signifie pas nécessairement que les habitants des zones rurales sont plus religieux que leurs homologues urbains et suburbains”, a rapporté le Daily Yonder.

Selon l’analyse, les évangéliques représentent une part disproportionnée de la population dans les comtés non métropolitains. Environ 20 % des évangéliques vivent dans des comtés ruraux. Sarah Alexander Melotte, la journaliste du Daily Yonder citée dans le rapport, a déclaré que cette tendance ne signifie pas que l’intensité religieuse est plus élevée dans les communautés rurales.

“On pourrait penser que cela signifie que les habitants non métropolitains sont plus religieux, mais ce n’est en réalité pas le cas”, a déclaré Melotte. Elle a expliqué que l’analyse mesure la “religiosité” comme la part de la population qui assiste régulièrement à des offices religieux. Le U.S. Religion Census fonctionne comme un décompte des congrégations et des adhérents plutôt que comme une enquête individuelle sur les croyances, l’enthousiasme ou l’engagement autodéclaré, ce qui le rend utile pour comparer l’affiliation religieuse et la présence institutionnelle, mais limité comme mesure de la foi personnelle.

“Les plus grandes villes du pays affichaient en réalité les taux d’adhésion religieuse les plus élevés, représentant environ la moitié de la population dans les comtés métropolitains comptant plus d’un million d’habitants”, a écrit Melotte. “Le taux global d’adhésion religieuse dans les comtés non métropolitains était quant à lui de 48 %.”

Melotte a déclaré que les différences sont faibles et comprises dans la marge d’erreur, ce qui laisse peu d’éléments permettant de conclure que les Américains ruraux sont nécessairement plus religieux que les habitants des villes ou des banlieues. Les données indiquent plutôt que les comtés ruraux sont plus susceptibles d’être évangéliques, sans être clairement plus religieux dans l’ensemble.