Les procureurs américains ont inculpé deux ingénieurs de Robinhood de fraude sur les matières premières et d'escroquerie par voie électronique, les accusant d'avoir utilisé des informations confidentielles sur les prochains listings de cryptomonnaies pour négocier des perpetual futures sur Hyperliquid avant que ces listings ne soient rendus publics.

Hefu Chai, 36 ans, résidant à Menlo Park, en Californie, et Huaisong « Jerry » Xiang, 30 ans, résidant à Jersey City, dans le New Jersey, auraient chacun gagné plus de 50 000 $ grâce à des transactions menées entre 2025 et 2026. Les deux hommes avaient accès à des informations internes sur les actifs que Robinhood Crypto prévoyait de prendre en charge et sur la date de début des échanges.

Un canal Slack privé contenait les dates de listing

Chai travaillait comme responsable technique chargé des nouveaux listings d'actifs numériques, tandis que Xiang était ingénieur logiciel sur le même processus. Tous deux étaient désignés « Coin Aware Individuals », ce qui leur donnait accès à un canal Slack restreint utilisé pour la planification, la préparation et le lancement des listings.

La politique interne de Robinhood interdisait aux employés de négocier des titres, cryptoactifs, contrats d'événements ou autres instruments financiers tant qu'ils détenaient des informations privilégiées obtenues dans le cadre de leur travail. Les employés « Coin Aware » étaient également interdits de négociation autour des annonces de listing, y compris sur des plateformes extérieures à Robinhood.

Selon les procureurs, Chai a utilisé des dates de listing confidentielles pour ouvrir des positions longues en perpetual futures sur Hyperliquid sur des tokens dont MEW, MOODENG, ASTER, XPL, HYPE, ENA, AERO, SYRUP, LDO, DOT et LIT. À plusieurs reprises, il a clôturé ces positions après que les actifs sont devenus négociables sur Robinhood, mais avant que la société n'annonce publiquement les listings.

Hyperliquid est une plateforme d'échange décentralisée spécialisée dans les perpetual futures — des contrats dérivés à effet de levier qui donnent aux traders une exposition longue ou courte au prix d'un token sans qu'ils aient besoin de détenir l'actif sous-jacent. Les échanges sur la plateforme s'effectuent via des portefeuilles de cryptomonnaies plutôt que des comptes de courtage, l'activité étant enregistrée on-chain sous des adresses de portefeuillesques.

Ces accusations rappellent la précédente affaire de listings chez Coinbase, dans laquelle des informations confidentielles sur l'ajout prochain de tokens avaient été utilisées pour passer des transactions avant les annonces publiques. Cette affaire s'était conclue par un plaidoyer de culpabilité pour fraude électronique de la part d'un ancien chef de produit de Coinbase.

Xiang aurait négocié POPCAT avant son listing sur Robinhood

Xiang aurait reçu des messages Slack privés concernant le listing prévu de POPCAT sur Robinhood en mars 2025, aurait transféré environ 34 000 $ en ETH vers un portefeuille lié à Hyperliquid et aurait ouvert des positions longues en perpetual sur POPCAT le lendemain. Il a clôturé les transactions après que POPCAT est devenu négociable sur Robinhood, mais avant l'annonce publique du listing.

Les procureurs ont identifié au moins 10 occasions supplémentaires entre mai 2025 et février 2026 durant lesquelles le même portefeuille a négocié des perpetuals avant les listings de Robinhood.

Robinhood coopère avec l'enquête fédérale

L'enquête a été menée par le FBI, tandis que le groupe de travail sur la fraude en valeurs mobilières et matières premières du district sud de New York dirige les poursuites. Selon l'annonce du ministère de la Justice, les procureurs fédéraux ont remercié Robinhood pour sa coopération.

Cette affaire étend la répression en matière d'intégrité des marchés aux perpetual futures décentralisés, après des procédures antérieures concernant des actions, des listings de cryptomonnaies et des marchés de prédiction. Une poursuite distincte pour délit d'initié, engagée plus tôt cette année, a mis en cause 30 prévenus pour des transactions prétendument fondées sur des informations confidentielles de fusions.

Chai et Xiang encourent chacun un chef d'accusation en vertu du Commodity Exchange Act, passible d'une peine maximale de 10 ans de prison, et un chef d'accusation de fraude électronique, passible d'une peine maximale de 20 ans. Ces accusations ne sont que des allégations, et les deux prévenus sont présumés innocents tant que leur culpabilité n'est pas établie.