Les républicains au Congrès sont divisés sur la manière de répondre aux enjeux économiques que les électeurs considèrent comme leurs principales préoccupations, alors qu’il reste moins de deux mois avant les élections de mi-mandat, selon un rapport de The Hill.

The Hill a rapporté lundi que des discussions avec des élus républicains à Washington révélaient un parti « en conflit sur la manière d’améliorer ses faibles résultats dans les sondages sur l’économie à moins de deux mois du jour du scrutin ». Les élus sont de plus en plus préoccupés par le fait que la persistance du « coût élevé de la vie » pour les consommateurs puisse mettre en péril les majorités républicaines au Congrès.

Un différend majeur porte sur la nouvelle promesse du président Donald Trump de verser $5,000 à chaque adulte américain si les républicains l’emportent en novembre. Les élus restent divisés sur la question de savoir si, et de quelle manière, cette proposition devrait être mise en œuvre.

« Le président de la commission sénatoriale du Commerce, Ted Cruz (R-Texas), affirme qu’il soutiendrait l’idée si le versement de $5,000 prenait la forme d’un remboursement d’impôt, mais il a averti qu’il devrait être réservé aux personnes qui travaillent et paient des impôts », a rapporté The Hill.

« Je pense que nous devrions encourager le travail. Je ne pense pas que nous devrions verser de l’argent aux personnes qui ne travaillent pas », a déclaré Cruz au média.

La sénatrice Susan Collins, du Maine, considérée comme l’une des républicaines les plus vulnérables lors de ce cycle électoral, a qualifié la proposition d’« extraordinairement coûteuse ». Elle s’est également demandé pourquoi les élus dépenseraient autant d’argent pour verser des aides à des personnes qui pourraient ne pas en avoir besoin.

Dans le même temps, de nombreux républicains « réclament une action rapide » afin d’obtenir un résultat économique avant les élections de mi-mandat. Certains élus défendent des mesures législatives visant à réduire les coûts, notamment l’adoption du projet de loi agricole bloqué et le plafonnement des frais de carte de crédit. The Hill a toutefois souligné qu’il restait peu de temps pour faire adopter des mesures avant le jour du scrutin.

Le rapport cite un stratège républicain du Sénat, selon lequel l’inquiétude grandit parmi les républicains du Congrès : la situation économique ne devrait pas s’améliorer avant le jour du scrutin. Cette inquiétude, a expliqué le stratège, a déclenché une course chez les candidats du GOP pour proposer d’autres moyens de réduire les coûts.

« Le coût de la vie et la guerre en Iran vont se poursuivre. Ils sont liés l’un à l’autre. Tant que la guerre en Iran continuera, nous aurons des prix élevés de l’énergie qui se répercuteront sur les consommateurs », a déclaré le stratège anonyme. « C’est tout simplement une mauvaise combinaison. »

Les républicains sont également divisés sur la manière de répondre à la flambée des prix de l’essence, qui ont de nouveau atteint des niveaux historiques alors que la guerre de Trump en Iran se poursuit. Le sénateur Josh Hawley, du Missouri, a proposé de suspendre la taxe fédérale de 18 cents sur l’essence afin d’apporter un soulagement immédiat. Certains de ses collègues se sont toutefois demandé si le gouvernement devait supprimer une importante source de financement.

« Je déteste les impôts, j’aimerais qu’il n’y ait pas de taxe sur l’essence, mais j’aime aussi conduire sur les routes », a déclaré le sénateur Rand Paul, du Kentucky. « C’est une énorme somme d’argent qui cesse tout simplement de rentrer. »

À l’approche du jour du scrutin, le débat laisse les républicains arbitrer entre la rapidité de toute action potentielle et les désaccords sur le coût, les règles d’éligibilité et le financement des propositions à l’étude.