Une liste de lectures récente a mis en lumière cinq livres couvrant la biographie littéraire, la fiction contemporaine, la fiction historique, l’histoire politique et le suspense.

Le premier est The Illuminated Man: Life, Death and the Worlds of J.G. Ballard de Christopher Priest et Nina Allan. Priest, lui-même romancier de science-fiction reconnu, surtout connu pour The Prestige, est mort avant d’avoir achevé le livre, et sa veuve y a ajouté des éléments supplémentaires, notamment des sections consacrées à Priest lui-même. L’ouvrage est présenté comme une synthèse utile et une introduction aux univers fictionnels singuliers de J.G. Ballard, l’auteur britannique dont des œuvres comme Crash et Empire of the Sun ont exercé une large influence sur la fiction spéculative. Pour l’instant, seule une édition britannique est disponible.

Le deuxième livre est Eurotrash, A Novel de Christian Kracht. Kracht est une figure importante de la fiction contemporaine de langue allemande depuis les années 1990 et, malgré des réserves initiales sur le titre, le roman est présenté comme une œuvre suisse courte, divertissante et de haut niveau, consacrée à un voyage en voiture à travers la Suisse avec une mère de quatre-vingts ans à moitié folle. Le lecteur gagnerait à avoir une certaine familiarité avec la Suisse ainsi qu’avec la littérature de langue allemande au sens large.

Le troisième choix est Alles Umsonst de Walter Kempowski. Kempowski fut l’un des chroniqueurs littéraires les plus importants de l’Allemagne d’après-guerre, connu pour son monumental projet d’histoire orale Echolot, qui rassemble des témoignages directs sur la vie quotidienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Publié en 2006, Alles Umsonst est décrit comme un grand roman de langue allemande et présenté comme un possible candidat au titre de meilleur roman de langue allemande depuis Sebald. Situé dans un domaine allemand en Prusse-Orientale en 1945, le livre dépeint le danger imminent que représente l’approche de l’armée russe et suit la manière dont différents personnages réagissent à cette menace. Ses thèmes sont également décrits comme applicables à de nombreuses autres situations réelles. Il existe une traduction anglaise, même si la qualité de cette traduction n’est pas évaluée ici. Quoi qu’il en soit, l’œuvre est caractérisée comme une fiction importante et de très grande qualité.

Le quatrième livre est Democracy’s Double Helix: Participation, Equality and Revolution in Early Modern Europe de Lars Behrisch. Il est décrit comme une étude solide de la manière dont les racines de la prise de décision semi-démocratique se trouvent dans l’Europe du 16e siècle, où sont apparus de nouveaux besoins d’assemblage de coalitions militaires et fiscales. Comparé à de nombreuses études similaires, qui tendent à se concentrer sur un seul pays, l’ouvrage examinerait la question sur une aire géographique plus large.

La dernière recommandation est Audition de Katie Kitamura. Kitamura, dont les romans précédents incluent A Separation et Intimacies, est connue pour une prose dépouillée et d’une grande précision psychologique. Audition est décrit comme un roman court et agréable, mêlant mystère et suspense, particulièrement adapté aux lecteurs qui apprécient les énigmes dans la fiction.