Face à la chaleur estivale qui pousse à rechercher des activités en intérieur, la Royal Asiatic Society (RAS) Korea déplace son programme d'excursions en intérieur pour une visite guidée piétonne à travers Myeong-dong, Hoehyeon-dong et le marché de Namdaemun, au centre de Séoul.

Fondée en 1900, RAS Korea est l'une des plus anciennes organisations culturelles étrangères de la péninsule coréenne. Elle organise régulièrement des conférences, des visites et des groupes d'étude visant à approfondir la connaissance de l'histoire et de la culture coréennes.

Jun Shin, membre de longue date de RAS Korea, conduira les participants vers trois musées du quartier ainsi que vers plusieurs autres destinations en intérieur et points d'intérêt, suivis d'un rafraîchissement pour ceux qui souhaiteront rester.

La visite débute à Hoehyeon-dong devant un ginkgo âgé de 400 ans, puis se poursuit vers le musée Woori Bank et la galerie Money Box. De là, le groupe traversera le centre commercial souterrain de Hoehyeon et entrera au grand magasin Shinsegae.

Sur le toit-jardin de ce grand magasin historique, Shin évoquera les origines japonaises des environs du bâtiment, aménagés sous l'occupation impériale japonaise de la Corée entre 1910 et 1945. Le magasin principal de Shinsegae occupe le bâtiment originellement construit en 1930 en tant que succursale Keijo (Gyeongseong) de Mitsukoshi, une chaîne japonaise de grands magasins, ce qui en fait l'un des vestiges de l'ère coloniale les plus visibles au centre de Séoul.

La marche se poursuit vers le musée des Timbres-poste de Corée, puis vers le marché voisin de Myeong-dong, qui abrite un petit Chinatown autour de l'ambassade de Chine. La dernière étape muséale est le musée de la Monnaie de la Bank of Korea, après quoi le groupe se rendra au marché de Namdaemun pour déguster des classiques de la rue coréenne. Le marché de Namdaemun remonte au début de la dynastie Joseon et reste l'un des plus grands et des plus anciens marchés traditionnels de gros et de détail de Séoul.

À l'issue de la visite officielle, Shin prévoit d'emmener les participants intéressés vers Euljiro pour une visite à Eulji OB Bear. Ce pub de longue date a été mis en lumière dans le documentaire de Liron Shalit « Living Euljiro », évoqué lors d'une récente conférence de RAS Korea. L'établissement a été contraint de quitter son site d'origine dans l'allée Nogari d'Euljiro en raison de la gentrification et d'un litige avec un nouveau propriétaire d'immeuble.

Le groupe se réunit à 11 h près de la station Hoehyeon, sur la ligne 4 du métro de Séoul. La participation coûte 15 000 won, ou 10 000 won pour les membres de RAS Korea, et ne couvre pas les repas ni les boissons consommés pendant l'événement. Les personnes intéressées sont invitées à s'inscrire avant le 6 août. Des informations complémentaires sont disponibles sur raskb.com.