Un ancien président du comité national républicain et gouverneur républicain à deux reprises a apporté son soutien à un candidat démocrate à la Chambre des représentants dans un district disputé du Montana. Selon MS NOW, « Marc Racicot, qui a remporté deux mandats comme gouverneur du Montana dans les années 1990 avant de diriger le RNC pendant le premier mandat de George W. Bush, est sur le point d'apporter son soutien à la candidature de Sam Forstag pour le 1er district congressionnel de l'État, actuellement détenu par un républicain. »

« Il se soucie de ce qu'il fait. Il est très bien préparé. Il a les bonnes priorités en matière de caractère, de vertus, de valeurs et de croyance en la Constitution », a déclaré Racicot à MS NOW. « Ce n'est même pas une décision difficile pour moi de me tenir aux côtés de Sam. »

Ce soutien a du poids pour les démocrates à l'approche des élections de mi-mandat. Le parti espère reconquérir la majorité à la Chambre des représentants, et pour y parvenir dans des États rouges à tendance violette comme le Montana, il lui faut l'appui des indépendants et des républicains déçus par le président Donald Trump. Racicot, critique de longue date de Trump, a soutenu plusieurs démocrates ces dernières années, dont Joe Biden en 2020. Comme l'explique MS NOW, « le soutien public de Racicot pourrait contribuer à l'attrait transpartisan dont Forstag a probablement besoin pour accomplir ce qu'aucun démocrate du Montana n'a réussi à faire depuis les années 1990 : remporter un siège à la Chambre des représentants des États-Unis dans cet État. »

Le siège est actuellement détenu par un républicain qui prend sa retraite, ce qui en fait une circonscription ouverte sans la notoriété ni l'avantage financier d'un sortant sur le bulletin de vote — une dynamique qui offre historiquement une meilleure opportunité aux challengers du parti qui n'est pas au pouvoir. Forstag affronte Aaron Flint, vétéran du combat et ancien animateur de radio conservateur qui bénéficie du soutien de Trump. Selon MS NOW, « Forstag, qui a travaillé comme pompier parachutiste après avoir fait du lobbying au Montana pour la section locale de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), a remporté une primaire disputée malgré les avertissements de certains critiques selon lesquels il était trop libéral pour le district. Depuis, il s'est construit un profil inhabituel dans un État où l'image du parti démocrate national s'est révélée corrosive. Il est l'un des rares candidats démocrates au Congrès soutenus à la fois par le sénateur progressiste Bernie Sanders et par le groupe politique centriste Blue Dog. Le soutien de Racicot s'y ajoute et évoque une certaine nostalgie de l'ère républicaine de Bush pour les électeurs, alors que Forstag tente de freiner la dérive vers la droite de l'État. »

Les sondages indiquent que la course est extrêmement serrée. Selon la dernière enquête, les deux candidats sont à égalité parfaite à 44 % chacun. C'est une mauvaise nouvelle pour le Parti républicain, qui a œuvré pour consolider son emprise sur le Montana mais devrait subir des pertes importantes lors des élections de mi-mandat en raison du contrecoup de l'impopularité historique de Trump. Dans une course totalement équilibrée, des mouvements relativement modestes parmi les électeurs indépendants et transpartisans — précisément le public visé par un soutien comme celui de Racicot — peuvent s'avérer décisifs, ce qui explique pourquoi les deux partis observent le 1er district du Montana comme un baromètre de la capacité des démocrates à rivaliser dans des États qui ont fortement penché vers le républicain au niveau fédéral.

« Nous sommes dans un trou que les deux partis creusent pour nous », a déclaré Forstag, appelant les électeurs à soutenir un type de démocrate « qui pourrait réellement améliorer votre vie et qui va réellement faire de cela une priorité, car je sais ce que c'est au quotidien. »