Les progrès rapides de l’informatique quantique pourraient présenter des risques non seulement pour le marché des cryptomonnaies, mais aussi plus largement pour les systèmes chiffrés, y compris ceux utilisés dans le secteur bancaire. Selon les experts cités dans le rapport, les marchés crypto pourraient toutefois compter parmi les premiers domaines touchés par cette évolution technologique.

Alors que les prévisions autour du fameux « Q-Day » se rapprochent, des experts estiment que le principal obstacle à la défense des cryptomonnaies contre les attaques quantiques pourrait ne pas être leur cryptographie elle-même, mais la lenteur des processus de gouvernance utilisés pour approuver et mettre en œuvre les changements majeurs des réseaux. Pour les blockchains publiques, les modifications cryptographiques exigent généralement un large consensus entre développeurs, opérateurs de nœuds, mineurs ou validateurs, plateformes d’échange et fournisseurs de portefeuilles avant que les utilisateurs puissent migrer en toute sécurité vers de nouvelles normes.

S’exprimant auprès de CoinDesk, Eddy Zervigon, CEO de Quantum Xchange, a comparé les cryptomonnaies à des « canaris dans une mine ». Il a déclaré que la première cyberattaque réussie reposant sur l’informatique quantique apparaîtrait très probablement sur des réseaux blockchain décentralisés.

Zervigon a souligné que les attaques fondées sur le quantique devraient viser les réseaux financiers, et a indiqué que les cryptomonnaies pourraient devenir la première cible de ce processus.

Selon Zervigon, il n’existe pas encore d’ordinateur quantique significatif sur le plan cryptographique capable de casser la cryptographie à courbe elliptique qui sous-tend les signatures de la blockchain Bitcoin, ainsi que le chiffrement protégeant l’infrastructure bancaire. Dans Bitcoin et les réseaux similaires, les signatures numériques servent à prouver le contrôle des fonds, ce qui explique pourquoi toute capacité future à casser ces schémas de signature serait considérée comme un problème de sécurité au niveau du protocole, et non comme un simple bogue logiciel.

Même ainsi, les travaux de grandes entreprises technologiques telles que Microsoft, IBM et Google suggèrent que la menace quantique pourrait être plus proche qu’on ne le pensait auparavant.

Zervigon a déclaré que l’attente générale dans le secteur est qu’un ordinateur quantique significatif sur le plan cryptographique pourrait être développé autour de 2029.

« Companies like Microsoft, IBM, and others investing billions of dollars in quantum computing generally believe that a commercially viable and cryptographically significant quantum computer will exist around 2029. »

Une étude récente publiée par des chercheurs de Google a été citée comme l’un des rapports allant dans ce sens. Selon les recherches partagées par Google, le nombre de qubits physiques nécessaires pour casser les systèmes cryptographiques protégeant Bitcoin et Ethereum est tombé à environ 20 fois moins que les estimations précédentes. Cette estimation met en évidence l’ampleur du risque potentiel et suggère que la capacité de compromettre de tels systèmes pourrait être plus proche que ne l’indiquaient les projections antérieures.

La conclusion de Zervigon est que le plus grand risque pour Bitcoin n’est pas sa conception cryptographique actuelle, mais la lenteur du réseau à mettre en œuvre des mises à niveau majeures. Le point à surveiller est de savoir si les grands réseaux crypto pourront coordonner leur planification de sécurité post-quantique avant que le matériel quantique n’atteigne le seuil décrit par les chercheurs et les dirigeants du secteur.