Des groupes de l'industrie des cryptomonnaies se sont unis face à une menace qui demeure aujourd'hui théorique : des ordinateurs quantiques suffisamment puissants pourraient à terme exposer une partie de la sécurité de Bitcoin. La Quantum Alliance, lancée le 15 octobre à Lisbonne, réunit neuf organisations autour d'un objectif commun : élaborer des normes partagées pour protéger les réseaux de cryptomonnaies, les portefeuilles et les infrastructures.

Les contributeurs de la coalition estiment qu'environ 6,4 millions de $BTC détiennent des clés publiques exposées que des machines quantiques suffisamment puissantes pourraient exploiter. Aucun ordinateur quantique ne peut toutefois mener une telle attaque à l'heure actuelle, et les estimations quant à un éventuel changement varient.

Des groupes blockchain s'unissent pour définir des normes communes

Sont membres Quantus, American Fortress, Intmax, Keystone, Midnight Foundation, Postquant Labs, Abelian, The Vault et Hacken. Créer une nouvelle blockchain n'est pas à l'ordre du jour ; les contributeurs prévoient plutôt de publier des normes permettant d'évaluer si les réseaux existants peuvent résister à des attaques quantiques.

Les travaux s'organisent autour de quatre axes : le transfert des fonds existants vers une cryptographie plus sécurisée, l'évaluation des technologies de confidentialité, la protection des portefeuilles et l'interopérabilité des outils de sécurité entre les différentes blockchains. La coalition s'inspire de l'Internet Engineering Task Force, où les propositions techniques progressent grâce à un développement ouvert plutôt qu'aux décisions d'une seule entreprise.

L'alliance s'ajoute à un champ croissant d'initiatives post-quantiques, visant à construire une cryptographie capable de résister aux attaques quantiques. BlockTelegraph avait précédemment rapporté l'existence d'un testnet blockchain post-quantique, un projet distinct ayant mené des essais de transactions résistantes au quantique.

Pourquoi les clés Bitcoin exposées pourraient compter plus tard

Les portefeuilles Bitcoin reposent sur des signatures numériques pour prouver la propriété des pièces dépensables. Certains types de transactions exposent les clés publiques sous-jacentes, qui restent visibles de manière permanente sur la blockchain. Les ordinateurs classiques ne peuvent pas raisonnablement dériver les clés privées correspondantes à partir de ces données.

Un ordinateur quantique suffisamment avancé pour exécuter l'algorithme de Shor pourrait, en théorie, vaincre cette protection. L'Alliance estime qu'entre environ 6,04 et 6,4 millions de $BTC sont exposés, soit environ 30 % de l'offre totale de Bitcoin. On estime qu'environ 1,1 million de $BTC liés aux avoirs initiaux de Satoshi Nakamoto font partie de cet ensemble plus large de pièces potentiellement vulnérables.

Ces chiffres décrivent un risque futur possible plutôt qu'une capacité actuelle de saisir des fonds. Le danger ne se matérialise que si les machines quantiques deviennent suffisamment puissantes et fiables pour casser la cryptographie sous-jacente. Pendant ce temps, la finance blockchain se développe au sein des institutions traditionnelles, notamment dans les réseaux bancaires et de paiement, où les normes de sécurité restent une préoccupation pour l'ensemble du secteur.

Les échéances quantiques restent des estimations

Google Quantum AI a récemment démontré la « magic state cultivation » sur son processeur quantique Willow, une technique qui a réduit les erreurs d'un facteur 40, les chercheurs atteignant une précision de 99,99 % dans les états quantiques spécialisés nécessaires à des machines puissantes et fiables. Ces résultats représentent desès significatifs en recherche, mais ils ne démontrent pas l'existence d'un appareil capable d'attaquer Bitcoin.

Le Dr Richard T. Carback III et Colton Dillion, cofondateurs de Postquant Labs, ont créé le Quantum Doom Clock pour évaluer le moment où les ordinateurs quantiques pourraient menacer la cryptographie sécurisant Bitcoin, Ethereum, les autres cryptomonnaies et la finance traditionnelle. Une version maintenue par les contributeurs de l'Alliance désigne mars 2028 comme une fenêtre possible à un stade précoce.

Ce modèle suppose qu'environ 856 000 qubits physiques seraient nécessaires pour casser la sécurité actuelle des cryptomonnaies, et projette à partir des taux de croissance passés et des capacités des machines les plus puissantes le moment où ce niveau pourrait être atteint. Cette date n'est pas une prévision d'attaque inévitable ; d'autres chercheurs considèrent les années 2030 comme la période de danger la plus probable. Le seuil de 856 000 qubits et l'éventail des estimations — de la fenêtre de mars 2028 aux projections des années 2030 — offrent aux observateurs des repères concrets pour apprécier les futures annonces en matière de matériel quantique.

Déplacer les fonds existants représente un défi difficile

Même si Bitcoin renforce sa cryptographie, les pièces se trouvant dans des portefeuilles oubliés, des comptes perdus ou des adresses dont les propriétaires ne migreront jamais pourraient rester exposées. Il est impossible de simplement contraindre chaque détenteur de Bitcoin à déplacer ses fonds. Les systèmes de stablecoins, les ponts blockchain et d'autres infrastructures de cryptomonnaies reposent eux aussi sur des protections cryptographiques que de futures machines quantiques pourraient vaincre.

L'Alliance indique qu'elle vise à publier des tests communs et des recommandations de migration, laissant chaque réseau décider de sa réponse. Des applications telles que les actions tokenisées illustrent l'étendue des systèmes fonctionnant désormais sur des plateformes blockchain. La prochaine étape concrète de la coalition consiste à rédiger ces normes et recommandations tant que la menace quantique demeure théorique.