Les PLDT High Speed Hitters entament leur défense du titre face à EST Cola (Thaïlande) dans l'Invitational de la PVL
Points clés
- •L'Invitational de la PVL, la seule conférence de la ligue ouverte aux clubs étrangers, débute lundi au Smart Araneta Coliseum avec trois matchs.
- •Le champion en titre PLDT fait débuter sa recrue Leila Cruz et entame sa quête d'un second titre consécutif face à EST Cola de Thaïlande.
- •Les six équipes disputeront six matchs en neuf jours, un calendrier compressé qui pénalise les débuts lents.
- •Creamline alignera Sachi Minowa, anciennement Jaja Santiago, face à Nxled, qui réunit pour la première fois Brooke Van Sickle et la vétérane Gel Cayuna.
- •Le Ho Chi Minh Volleyball Club du Vietnam rencontre Farm Fresh lors du match de clôture à 18 h 30.
Matchs de lundi (Smart Araneta Coliseum)
- 13 h 30 – EST Cola (Thaïlande) vs PLDT
- 16 h – Nxled vs Creamline
- 18 h 30 – HVF (Ho Chi Minh) vs Farm Fresh
L'attente est terminée : l'Invitational de la PVL débute lundi au Smart Araneta Coliseum. Les champions en titre de PLDT y lancent leur quête de conservation du titre face à une équipe redoutable d'EST Cola venue de Thaïlande, tandis que Creamline déploie Sachi Minowa pour contrer Brooke Van Sickle et Nxled.
Le format de l'Invitational est la seule conférence de la Premier Volleyball League ouverte aux clubs étrangers, une formule qui offre aux équipes locales une exposition compétitive rare face à des formations issues de nations traditionnellement fortes du volleyball régional, comme la Thaïlande et le Vietnam.
Les PLDT High Speed Hitters présenteront leur nouvelle acquisition prisée, Leila Cruz, choisie en deuxième position de la draft des rookies par Capital1 il y a deux ans, lors de leur match de 13 h 30 face aux Thaïlandaises. Une victoire mettrait en marche l'ambition de titre consécutif de la franchise.
« Ce sera la loi du plus fort », a déclaré Bajjie del Rosario, directeur de l'équipe de PLDT, décrivant cette conférence courte mais intense dans laquelle les six participants disputeront six matchs en l'espace de neuf jours.
Le calendrier compressé laisse peu de place aux débuts lents : chacun des six matchs compte au classement et les revers sont difficiles à combler dans un délai aussi bref.
La franchise détenue par Manny V. Pangilinan vise également sa troisième couronne dans la ligue, qui inclurait le titre de la PVL on Tour de l'année dernière, lorsque celle-ci était encore une conférence régulière.
« Nous serons encore plus déterminés à défendre ce titre », a affirmé Rald Ricafort, entraîneur de PLDT.
Les Creamline Cool Smashers, pour leur part, pourront compter sur Mme Minowa — également connue sous le nom de Jaja Santiago — lors de leur duel de 16 h contre les Nxled Chameleons, un club qui cherche à surpasser son meilleur résultat de franchise, une cinquième place obtenue lors de l'All Filipino Conference en début d'année.
Mme Minowa, qui a construit sa carrière ces dernières années en jouant professionnellement dans la V.League japonaise — où elle a adopté son nom d'épouse Sachi Minowa — a disputé quelques actions, bien que minimes, lors de la victoire en sets consécutifs des championnes à onze titres face à Galeries Tower la semaine dernière à Victorias City, au Negros Occidental, montrant pourquoi elle est considérée comme l'une des meilleures joueuses, sinon la meilleure, que le pays ait produite.
Il reste à voir comment Creamline se débrouillera face à une équipe de Nxled alignant pour la première fois ensemble Mme Van Sickle et la vétérane nouvellement recrutée Gel Cayuna.
Pour compléter ce lourd programme en trois matchs, le Ho Chi Minh Volleyball Club du Vietnam affronte Farm Fresh à 18 h 30.
— Joey Villar
