Des écoles privées ont déclaré jeudi que le projet de Basic Education Voucher Program Act, déjà approuvé par la commission bicamérale de conférence, pourrait connaître des retards de mise en œuvre en raison des exigences de passation des marchés.

« Nous demandons respectueusement le réexamen d’une disposition de mise en œuvre qui pourrait perturber la fourniture en temps voulu du Basic Education Voucher Program », a déclaré dans un communiqué le Coordinating Council of Private Educational Associations of the Philippines (COCOPEA) et son organisation nationale membre.

« La question qui se pose à nous n’est pas de savoir si le gouvernement doit exercer une supervision », ont déclaré les écoles. « La question est de savoir comment cette supervision peut être exercée sans perturber un programme dont dépendent des centaines de milliers d’apprenants philippins et leurs familles. »

En vertu de la mesure proposée, un co-mise en œuvre tiers doit être retenu par le biais de la procédure publique de passation des marchés afin de garantir la responsabilité. COCOPEA a indiqué que le processus d’engagement, selon les règles actuelles de passation des marchés, pourrait prendre jusqu’à 12 mois.

Aux Philippines, les marchés publics sont régis par la Republic Act No. 9184, le Government Procurement Reform Act, qui établit des procédures d’appel d’offres concurrentiel destinées à assurer la transparence, mais qui font depuis longtemps l’objet de critiques en raison de goulets d’étranglement bureaucratiques et de retards de traitement.

« Étant donné que le programme de bons fonctionne selon le calendrier fixe de chaque année scolaire, de tels retards pourraient affecter la planification des inscriptions, le traitement des bons et le versement en temps voulu de l’aide aux élèves et aux écoles participantes », a déclaré le groupe.

« Nous exhortons donc respectueusement les membres de la Bicameral Conference Committee à adopter un mécanisme de mise en œuvre qui préservera à la fois la responsabilité du gouvernement et la continuité du programme », a-t-il ajouté.

L’élargissement proposé du programme d’aide par bons vise à couvrir les apprenants de la maternelle à la Grade 12. La mesure cherche à contribuer à désengorger les salles de classe des écoles publiques dans tout le pays en permettant aux élèves de s’inscrire dans des établissements privés. Les pénuries de salles de classe constituent un défi persistant pour le Department of Education, l’agence faisant état chaque année de millions d’élèves inscrits dans les écoles publiques face à des infrastructures limitées.

Le programme donne la priorité aux élèves issus de ménages à faibles revenus et de secteurs défavorisés, notamment les apprenants vivant dans des zones géographiquement isolées et défavorisées (GIDAs), les Indigenous Peoples et les bénéficiaires du Pantawid Pamilyang Pilipino Program, ou 4Ps.

Les élèves issus de ménages à faibles revenus ou classés comme défavorisés peuvent également recevoir des montants de bons plus élevés. Les élèves ayant terminé l’Alternative Learning System (ALS), ainsi que les apprenants défavorisés dans les GIDAs, sont considérés comme bénéficiaires automatiques des bons.

« Le Basic Education Voucher Assistance Act représente l’une des réformes éducatives les plus importantes de ces dernières années », a déclaré le groupe d’écoles privées. « Son succès dépendra non seulement d’une politique solide, mais aussi d’une mise en œuvre rapide, prévisible et ininterrompue. »

La mesure approuvée par la commission bicamérale de conférence est la version conciliée du Senate Bill No. 1981 et du House Bill No. 4744. Elle vise à modifier la Republic Act No. 6728, ou Government Assistance to Students and Teachers in Private Education Act (GASTPE), adoptée en 1989 pour fournir une aide publique aux élèves et aux enseignants de l’enseignement privé. Une fois le rapport bicaméral ratifié par les deux chambres, la mesure sera transmise au Président pour promulgation. — Almira Louise S. Martinez