Des chercheurs de l'East Texas A&M University, de la North American University, de la Florida Gulf Coast University et de la Florida Institute of Technology ont annoncé mardi avoir construit ce qu'ils décrivent comme la première conception de sécurité post-quantique complète pour le Lightning Network de Bitcoin.

La question de savoir si les ordinateurs quantiques parviendront un jour à briser Bitcoin est un sujet de débat brûlant — et les chercheurs ont également examiné ce que cette menace signifie pour les systèmes de seconde couche comme Lightning.

Le projet a été révélé pour la première fois dans un article de recherche publié en septembre. L'équipe a indiqué avoir ajouté la cryptographie post-quantique aux communications, aux demandes de paiement et aux systèmes associés de Lightning, implémentée dans Rust-Lightning, une bibliothèque Rust open source pour la création d'applications Lightning. L'East Texas A&M University a également fait connaître ce travail dans un communiqué.

JUST IN: East Texas A&M University students announce they've built the first post-quantum security solution for the Bitcoin Lightning Network pic.twitter.com/GJYL2a9g2G
— Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) September 22, 2026

Fonctionnement de la conception hybride

Plutôt que de remplacer la cryptographie existante de Lightning, la solution superpose une nouvelle cryptographie résistante aux quantiques par-dessus celle-ci. Elle associe les signatures numériques ML-DSA et l'échange de clés ML-KEM — des algorithmes post-quantiques standardisés par le National Institute of Standards and Technology (NIST) américain — aux méthodes classiques sur lesquelles Lightning s'appuie déjà. Les deux ont été sélectionnés dans le cadre du concours public pluriannuel du NIST, qui a produit ses premières normes post-quantiques finalisées en 2024.

Dans cette construction hybride, un attaquant devrait briser à la fois la nouvelle et l'ancienne cryptographie pour compromettre une connexion ou forger une demande de paiement. Ce jumelage d'algorithmes classiques et post-quantiques est devenu une approche de transition courante ailleurs, les principaux navigateurs web et applications de messagerie adoptant des combinaisons similaires ces dernières années.

Trois à quatre mois, 11 000 lignes de code

Le projet a été dirigé par le Dr Ahmet Kurt, professeur assistant au département de computer science et de systèmes d'information de l'East Texas A&M. Selon l'équipe, la réalisation a pris environ trois à quatre mois et près de 11 000 lignes de code — une implémentation opérationnelle complète plutôt qu'une simple démonstration.

Pourquoi Lightning fait face à son propre risque quantique

Lightning permet aux utilisateurs d'effectuer des paiements en Bitcoin rapides et bon marché via un réseau de canaux hors chaîne au lieu d'enregistrer chaque transaction sur la blockchain. Sa cryptographie pourrait finir par être brisée par des ordinateurs quantiques puissants, a indiqué l'équipe, et ce risque existe même si Bitcoin lui-même est mis à niveau, car Lightning maintient ses propres systèmes de communication et de paiement.

Les chercheurs ont ajouté que leur travail démont que les systèmes hors chaîne de Lightning peuvent commencer à se préparer indépendamment à l'ère quantique, pendant que d'autres se concentrent sur des solutions pour le mainnet.

Le débat quantique au sens large

Les chercheurs en informatique quantique ont averti qu'il viendra un moment où le logiciel de Bitcoin — qui sous-tend le plus grand et le plus puissant réseau informatique du monde — devra être mis à niveau pour faire face à l'informatique quantique. Alors que certaines sociétés de capital-risque crypto ont appelé à agir, les principaux développeurs du secteur ont fait valoir que bon nombre des ordinateurs quantiques actuels ont des capacités limitées.

Ils ont toutefois noté que leur développement pourrait survenir de manière inattendue — un peu comme les récents progrès de l'intelligence artificielle — et certains, dont la principale société d'infrastructure Bitcoin Blockstream, ont commencé à construire des solutions. La migration est également en cours en dehors de Bitcoin : les normes 2024 du NIST sont conçues pour remplacer la cryptographie à clé publique actuelle sur l'ensemble d'Internet, et le gouvernement américain s'est fixé pour objectif que les agences fédérales achèvent leur propre transition vers la cryptographie post-quantique d'ici 2035. Pour Lightning, l'article de septembre et l'implémentation Rust-Lightning offrent désormais à sa communauté de développeurs une référence opérationnelle sur la manière dont de telles défenses pourraient être intégrées au logiciel que le réseau utilise aujourd'hui.

Cet article est d'abord paru sur Bitcoin Magazine et a été écrit par Mathew Di Salvo.