Un nouveau sondage Economist/YouGov auprès d'électeurs inscrits a révélé que les deux mots que les Américains ont le plus souvent choisis pour décrire Donald Trump étaient « corrompu » (53 %) et « dangereux » (51 %). Moins de la moitié des électeurs républicains inscrits étaient prêts à le décrire comme « honnête », selon Axios.

Ces résultats concordent avec un sondage Gallup publié plus tôt ce mois-ci. Il révèle que 89 % des Américains estiment que la corruption au sein du gouvernement est répandue — le niveau le plus élevé enregistré en deux décennies où Gallup a posé la question, et un chiffre supérieur à celui de toute autre démocratie industrialisée avancée.

Le même jour, CBS News a publié des photos que des militaires américains avaient fait sortir en secret du Koweït et d'Arabie saoudite. Les images montraient d'importants dégâts causés à des casernements, des installations et des avions américains par des drones et des missiles iraniens. L'inspecteur général du Pentagone a fait état de 3,7 milliards de dollars de pertes en équipements et bâtiments, ainsi que d'environ 60 avions détruits ou gravement endommagés. The New Republic a également rendu compte de ces dégâts.

Ces chiffres contredisent la déclaration de Trump la semaine précédente selon laquelle l'Iran n'avait causé « aucun dégât » et « rien du tout » aux installations et aux troupes américaines. Dix-huit militaires sont officiellement mort et des centaines d'autres hospitalisés. Trump a qualifié ces pertes de « peccadilles » et a renoncé à rendre visite aux blessés lors d'un passage à Walter Reed il y a quelques semaines. Un soldat dont l'identité n'a pas été révélée a déclaré à CBS News : « Nous sommes là, les yeux fermés, en train de recevoir des coups de poing au visage. »

Les sondages et les récits contradictoires sur les dégâts soulèvent une question plus large : que se passe-t-il lorsque les citoyens perdent confiance en leur gouvernement et leurs dirigeants politiques, et comment restaurer cette confiance ?

L'auteur dit avoir constaté de première main les conséquences de ce type d'effondrement lors de ses voyages à travers le monde pour le compte d'une organisation allemande d'aide internationale. Il décrit les leçons retenues comme importantes et sombres.

Expériences à Bogotá et Kaliningrad

Lors de plusieurs voyages à Bogotá, en Colombie, dans les années 1990, effectués pour le compte de Salem et relatés plus tard dans The Prophet's Way, l'auteur se souvient d'un agent d'immigration tamponnant son passeport en le prévenant : « Monsieur le touriste, faites attention. » Au dîner ce premier soir, on lui a conseillé de ne pas prendre de taxis ni de faire confiance à la police. Une Allemande vivant à Bogotá depuis 15 ans, raconte-t-on, sursautait chaque fois que la sonnette retentissait.

Le directeur du bureau du mari de cette femme, décrit comme un homme ordinaire de classe moyenne, avait été contraint de regarder, une arme pointée sur lui, quinze hommes armés faire irruption chez lui à la recherche de sa fille de 16 ans. Lorsqu'ils découvrirent qu'elle n'était pas là, ils enlevèrent sa femme, une amie du compagnon de dîner de l'auteur.

Pendant un mois, les ravisseurs appelèrent le mari chaque soir et firent pleurer sa femme au téléphone pendant qu'il vidait ses cartes de crédit, ses comptes bancaires et son compte retraite. Elle ne fut libérée qu'après qu'il eut hypothéqué son appartement et cédé le reste de son argent et de son crédit. L'auteur raconte qu'elle était à peine capable de parler ensuite et que la famille tentait d'emprunter assez d'argent à des amis pour quitter la Colombie et rentrer en Allemagne.

La religieuse qui dirigeait l'église où séjournaient les visiteurs — des bâtiments aux portes d'acier et aux murs de béton — les a mis en garde contre les restaurants après la tombée de la nuit et leur a communiqué le numéro de téléphone de ce qu'elle décrivait comme la seule compagnie de taxisiable de la ville. L'auteur indique également que des policiers et des soldats hors service avaient organisé des « clubs de chasse » pour abattre des enfants des rues par plaisir.

Un matin, alors qu'il conduisait avec Horst Von Heyer, l'auteur dépassa un panneau publicitaire vantant une résidence fermée haut de gamme dont les gardiens souriants portaient des AK-47. À proximité, ils virent un adolescent étendu sur le trottoir dans une flaque de sang, un homme en uniforme se tenant au-dessus de lui, une arme à la main. Personne dans le véhicule ne dit un mot, dit l'auteur, car la scène était devenue banale.

Ce récit présente Bogotá comme un exemple de ce qui peut arriver lorsque les citoyens ne font plus confiance à leur gouvernement. De l'avis de l'auteur, ce vide est comblé par deux groupes : des prédateurs qui concluent que la « chasse est ouverte », et des hommes politiques autoritaires qui promettent de rétablir l'ordre par la violence et le contrôle autoritaire.

Il cite ce qu'il décrit comme des exemples contemporains de prédation, notamment des entreprises exploitant les consommateurs, des banques profitant de leurs clients, des assureurs santé refusant des soins pour accroître leurs profits, et des pétroliers ainsi que leurs alliés républicains trompant le public sur le changement climatique.

L'auteur dit avoir observé le second schéma à Kaliningrad, en Russie, dans les années 1990. Quatre policiers russes auraient immobilisé son véhicule pour excès de vitesse et les laissé repartir après qu'ils leur offrirent une boîte de chocolats de luxe. Autour de la place Lénine, les kiosques contrôlés par le crime organisé étaient décrits comme « les endroits les plus sûrs de la ville », tandis que la vodka coûtait moins cher que l'eau en bouteille.

Six ans plus tard, écrit-il, la Russie — épuisée par le crime et l'oligarchie prédatrice — se tourna vers un colonel du KGB qui promettait de faire rouler les trains à l'heure. L'auteur affirme que la Russie n'a pas tenu d'élection libre depuis.

Il soutient que le Salvador a suivi un schéma similaire. Après ce qu'il caractérise comme un gouvernement corrompu d'« escrocs et de filous » ayant appauvri le pays et vidé sa classe moyenne, les Salvadoriens élurent Nayib Bukele, qui se décrit lui-même comme « le dictateur le plus cool d'Amérique centrale ». Bukele a ensuite arrêté et emprisonné environ 2 % de la population du pays. L'auteur dit que cette politique a réduit la criminalité mais mis fin à la démocratie.

L'auteur dit avoir observé des évolutions similaires au Pérou, aux Philippines, en Ouganda, au Soudan du Sud, au Darfour et ailleurs, et voit aujourd'hui le même danger aux États-Unis alors que « prédateurs et fascistes » agissent en toute impunité.

Allégations visant Trump et les administrations précédentes

La confiance, soutient l'auteur, est le fondement essentiel des relations humaines. La restaurer après une trahison peut prendre des années et exige une divulgation complète, un véritable repentir ou du moins une explication, et un changement de comportement significatif. Dans une répub, dit-il, la fiabilité doit commencer au sommet. Cette exigence fait également de la responsabilité un processus plutôt qu'un slogan : les allégations exigent des preuves, une enquête indépendante et, le cas échéant, un jugement avant que les institutions ne puissent affirmer de manière crédible que justice a été faite.

L'article formule ensuite une série d'allégations contre Trump. Il affirme qu'il a trompé chacune de ses femmes et convaincu ses partisans de lui verser au total 3,81 milliards de dollars pour les monnaies numériques $TRUMP et $MELANIA avant que leur valeur ne chute de 97 %. Il affirme en outre que Trump a empoché la différence et gagné 1,4 milliard de dollars supplémentaires dans la crypto durant la première année de son second mandat. Des rapports sur la Trump coin et l'activité financière associée ont été publiés par Yahoo Finance et Fortune.

L'article allègue également que des meurtres et des emprisonnements ont été commis au nom de Trump et sous sa direction. Il indique qu'en janvier, des agents masqués ont tué Renee Good, mère de trois enfants, et Alex Pretti, infirmier en soins intensifs au ministère des Anciens combattants, dans les rues de Minneapolis. Tous deux sont présentés comme citoyens américains.

Selon l'article, l'administration a retenu pendant six mois les preuves de ces meurtres, refusant de les remettre aux procureurs de l'État et bloquant physiquement les enquêteurs étatiques. Il indique que personne n'avait été inculpé au moment de la publication. Des reportages sur les enquêtes fédérale et étatique sont parus sur NPR et PBS NewsHour.

L'auteur inscrit ces allégations dans ce qu'il décrit comme un schéma de faute politique et d'impunité vieux de plus de 50 ans :

• Il affirme que Richard Nixon a commis une trahison en sabordant les négociations de paix sur le Vietnam pour remporter l'élection de 1968, puis a violé à plusieurs reprises la loi et accepté des pots-de-vin pendant son mandat. Le président Gerald Ford a gracié Nixon, déclarant que le « long cauchemar national » était terminé, mais l'auteur soutient que cette grâce a simplement ouvert la phase suivante.
• Il allègue que Ronald Reagan a passé un accord avec l'Iran pour retenir les otages américains jusqu'après l'élection de 1980 afin de nuire à Jimmy Carter. Lorsqu'un procureur spécial a ouvert une enquête sérieuse, le ministre de la Justice de George H. W. Bush, Bill Barr, a conseillé à Bush de grâcer les six inculpés de l'Irangate le soir de Noël 1992, quelques mois avant la fin du mandat de Bush. Bill Clinton, dit l'auteur, a choisi d'ignorer l'affaire et de « regarder vers l'avenir ».
• L'article allègue que le gouverneur de Floride Jeb Bush a radié environ 100 000 Afro-Américains floridiens des listes électorales avant l'élection de 2000, aidant son frère George W. Bush à remporter l'État par 37 voix. Il affirme en outre que Clarence Thomas, nommé à la Cour suprême par leur père, a exprimé le vote décisif pour arrêter un recomptage qui aurait révélé les faits allégués, tandis qu'Al Gore laissait passer l'affaire sans conséquence.

L'article dit que ces exemples montrent que les décisions de Ford, Clinton, Gore et d'autres ont été prises par des personnes convaincues que tolerer quelques méfaits républicains protégerait les institutions américaines. Au contraire, soutient l'auteur, ces décisions ont signalé aux futurs acteurs politiques que les crimes contre la démocratie coûteraient peu.

L'auteur en vient ensuite à la conduite de Trump après sa défaite à l'élection de 2020. Il allègue que Trump a commis de nombreux crimes durant son premier mandat et a exigé que le secrétaire d'État de Géorgie « retrouve » plus de 11 000 voix. Il dit aussi que Trump a envoyé une foule au Capitole pour assassiner le vice-président et la présidente de la Chambre.

L'article critique le ministre de la Justice Merrick Garland pour avoir attendu 15 mois avant de nommer Jack Smith et de traiter sérieusement l'affaire, jugeant la réponse insuffisante et tardive. L'auteur soutient que l'effet cumulé des grâces et des poursuites abandonnées a mené de Nixon dissimulant des pots-de-vin dans le Bureau ovale, aux tractations de Reagan avec l'Iran et à la prétendue manipulation de la Floride en 2000, jusqu'à Trump vendant des meme coins depuis la Maison-Blanche et encourageant implicitement ses agents à tirer sur des citoyens dans la rue.

Leçons d'autres démocraties

L'article cite plusieurs pays qui, selon lui, se sont remis d'une crise après avoir affronté les crimes politiques :

• L'Argentine a jugé la junte militaire au pouvoir devant un tribunal civil en 1985, à peine deux ans après la fin de la dictature, alors que les généraux auraient encore potentiellement pu reprendre le gouvernement. Un aperçu de la procédure est disponible via la référence Trial of the Juntas.
• La Corée du Sud a destitué, relevé de ses fonctions et condamné à la réclusion à perpétuité le président Yoon Suk Yeol, 15 mois après sa tentative de déclarer l'état d'urgence et la loi martiale pour échapper aux conséquences électorales de son parti. L'article présente ces actes comme comparables à une conduite que Trump envisage ouvertement. NBC News a rendu compte de l'affaire.
• Le Brésil a arrêté et condamné l'ancien président Jair Bolsonaro pour complot en vue d'un coup d'État de type 6 janvier et l'a condamné à 27 ans de prison. Ses généraux ont également été condamnés, selon l'Organized Crime and Corruption Reporting Project.

L'auteur dit qu'aucun de ces pays ne s'est effondré. Au contraire, soutient-il, leurs démocratiques ont été renforcées par la responsabilité exigée des anciens dirigeants politiques. Tous sont restés des démocraties, et il estime qu'un processus similaire pourrait bientôt se dérouler en Hongrie.

L'article évoque également la Commission Vérité et Réconciliation d'Afrique du Sud. Bien que souvent perçue comme une alternative clémente aux poursuites pénales, l'auteur dit qu'elle n'était pas conçue pour être indulgente. Les personnes qui ne faisaient pas de confessions publiques complètes devaient être emprisonnées. Comme personne ne le fut en vertu de cette disposition, soutient-il, de nombreux Sud-Africains considèrent encore les blessures comme ouvertes. Selon lui, le gouvernement a nui à la confiance même en tentant de la restaurer.

La réponse proposée

L'auteur dit que les Américains comprennent de plus en plus qu'il doit y avoir des conséquences aux fautes alléguées, notamment : trahir les États-Unis, l'Ukraine et la démocratie au nom de Vladimir Poutine ; piller le Trésor public et attribuer des contrats sans appel d'offres à des amis et associés ; voyager aux frais de l'État tout en encaissant des milliards de dictateurs sous prétexte de négocier la paix ; tuer des civils désarmés dans les Caraïbes et des enfants en Iran ; polluer l'air en échange de contributions électorales ; tenter de renverser le gouvernement et de truquer l'élection de 2026 ; envoyer des agents armés et masqués dans les rues pour intimider et tuer, tout en les organisant en la plus vaste opération de surveillance intérieure du pays ; et accorder des milliards de dollars d'allègements fiscaux, financés par l'endettement public, à des donateurs milliardaires cherchant à influencer l'élection de 2026.

L'article soutient que les démocrates visant les voix des 89 % d'Américains qui estiment la corruption répandue doivent promettre publiquement de poursuivre les responsables. Il appelle à en finir avec ce qu'il décrit comme les « pauses Garland », les « grâces Ford » et les décisions de Clinton, Gore et Barack Obama de fermer les yeux.

L'auteur nomme spécifiquement Trump, Stephen Miller, Kristi Noem, Pete Hegseth, les agents de l'ICE, les intermédiaires de la crypto, les royals d'Abu Dhabi et les acheteurs de grâces parmi les personnalités qui ne devraient pas échapper à un examen approfondi.

Les premières mesures proposées comprennent des citations à comparaître immédiates, une législation instaurant un conseil indépendant doté d'un budget substantiel et des procès publics sur le modèle de ceux menés en Argentine, au Brésil et en Corée du Sud. L'article demande également l'impeachment de ce qu'il décrit comme les milliardaires corrompus du Cabinet et de leurs associés, de Trump en bas, ainsi que la divulgation de la complicité alléguée des républicains du Congrès.

L'auteur conclut que les démocrates ne peuvent pas faire campagne sur le rétablissement de la confiance tout en offrant ce qu'il compare à « une dernière chance » de plus. Il dit que quatre présidents républicains ont ouvertement enfreint la loi ou commis une trahison pour le pouvoir politique et estime que ce schéma doit cesser. L'article se termine en appelant les lecteurs se préparer à voter et à encourager les autres à en faire autant.