Pinky Yee met les botanicals philippins au service d’une entreprise de vie saine et de bien-être

Par Anna Isabel C. Sobrepeña

L’attente selon laquelle Pinky Yee servirait un dessert digne d’un conte de fées ne s’est jamais concrétisée. Comme la boulangerie familiale avait largement contribué à son histoire de réussite, l’image d’un moelleux gâteau au caramel ou du classique choco roll me venait facilement à l’esprit. Pourtant, rien de tout cela n’était au menu lors de notre déjeuner chez elle. Les gâteaux, autrefois un élément essentiel de sa vie professionnelle, ne convenaient plus à son organisme. Elle avait développé des intolérances au lait, au sucre et au gluten — précisément les ingrédients des desserts emblématiques qui avaient propulsé la marque familiale au rang de notoriété nationale.

Le jour où elle a appris que sa faiblesse et sa fatigue persistantes provenaient de modifications des bactéries intestinales fut éprouvant. Les résultats des examens médicaux n’expliquaient pas la baisse de son énergie. Il était déroutant de voir cette ancienne cadre dynamique et très performante se sentir épuisée dès 17 heures, se coucher vers 19 heures et éteindre les lumières avant 21 heures. Après plusieurs mois, elle a consulté un médecin en médecine fonctionnelle — une discipline qui vise à identifier les causes profondes des maladies plutôt qu’à traiter uniquement les symptômes. Le praticien lui a expliqué que son organisme avait perdu une partie de sa capacité à produire les enzymes digestives que son corps plus jeune générait auparavant de façon adéquate. Elle ne pouvait plus assimiler correctement certaines substances naturellement présentes dans son alimentation.

De la mode à l’alimentation

Pinky travaillait comme stagiaire en management dans une marque de mode canadienne lorsqu’elle a rencontré et épousé Richard Yee. Le couple s’était en grande partie installé en Amérique du Nord et envisageait d’y ouvrir des succursales de la boulangerie Goldilocks de la famille. Toutefois, des évolutions à Manille ont bouleversé leurs projets. La marque était en croissance et la mère de Richard, Milagros Yee — cofondatrice de Goldilocks en 1966 et à l’origine de l’essor de l’une des marques alimentaires les plus reconnaissables des Philippines — leur a demandé de revenir pour aider l’entreprise. Ce retour s’est accompagné d’une opportunité inattendue : sa belle-mère lui a proposé le poste de directrice des opérations du magasin.

La jeune Mme Yee a été honorée par la confiance qui lui était accordée et a mis en pratique ce qu’elle avait appris dans l’Ouest du Canada pour ouvrir le neuvième magasin Goldilocks. Elle a ensuite élaboré le programme de franchise qui a élargi la portée de la marque sur le marché intérieur. Dix ans plus tard, elle a conçu et dirigé un important repositionnement de la marque qui a accéléré la croissance de l’entreprise jusqu’à 400 succursales dans tout le pays. À la suite de cette stratégie de développement de marque réussie, elle a pris la direction du groupe d’activités avec pour mandat d’étendre le portefeuille de l’entreprise à l’international. Elle a également été nommée présidente-directrice générale de Domino’s Pizza et chargée de la co-gestion de Triple-O, une chaîne canadienne de burgers, deux sociétés affiliées à l’entreprise familiale.

Malgré la satisfaction que lui apportait sa vie en entreprise, sa santé a commencé à se détériorer. On lui a diagnostiqué un syndrome de fatigue chronique, un trouble caractérisé par une fatigue extrême, des troubles du sommeil et un brouillard mental. Il n’existait aucun remède connu.

Trouver un sens pendant la COVID-19

C’est à ce moment de faible qu’elle a retrouvé un ancrage spirituel. La prière, un groupe de soutien pour l’étude biblique et une volonté inébranlable ont tracé la voie pour mieux gérer ses symptômes. En se retirant de la vie d’entreprise, elle s’est lancée dans une démarche visant à détoxifier son mode de vie ainsi que les espaces qu’elle occupait.

Les aliments transformés, le sucre et le gluten ont disparu de sa table. Elle a parcouru le marché à la recherche de solutions de nettoyage entièrement naturelles, examinant minutieusement les étiquettes afin d’éviter les produits incompatibles avec l’environnement propre et sain qu’elle souhaitait pour sa maison. Cette recherche s’est révélée plus difficile que prévu : elle n’a trouvé aucun produit répondant à ses exigences. La solution la plus viable, selon elle, était de créer elle-même une alternative de haute qualité et respectueuse de l’environnement à partir d’ingrédients locaux. Cette décision a donné naissance à Pure Essentials Specialist Corp.

Le confinement lié à la COVID-19 est devenu une période consacrée à la formulation de solutions de nettoyage, au test d’échantillons et à la création des emballages de la marque, lancée en août 2020. Sa crise médicale a provoqué le virage de l’alimentation vers les soins personnels durables.

Le parfum des agrumes

Elle raconte ce parcours vers le mieux-être avec une énergie et un enthousiasme débordants. Elle le décrit sans détour comme une histoire de foi autant que comme une série de découvertes pour un monde plus propre. Suivre la volonté de Dieu a orienté ses efforts vers l’entreprise sociale, donnant un sens plus large à son activité au-delà de la recherche du résultat net. Son parcours et sa formation en entreprise ont servi de tremplin à son orientation actuelle.

Cette voie guidée par un objectif a conduit à la création d’agents de nettoyage respectueux de l’environnement, inspirés par un souvenir. Elle se souvenait que sa mère et sa grand-mère utilisaient toutes deux le calamansi, agrume philippin, pour nettoyer les surfaces et enlever les taches sur les tissus sans altérer les couleurs. Sa teneur en acide citrique en fait un bon agent contre les bactéries, favorise le dégraissage et laisse une odeur fraîche qui désodorise tout en assainissant.

L’huile essentielle de calamansi est devenue l’ingrédient phare du liquide vaisselle formulé sous la marque LivClean. En la combinant avec du vinaigre, elle a mis au point un produit d’entretien pour la cuisine destiné au nettoyage des casseroles, poêles, vaisselle et ustensiles, sans produits chimiques nocifs. « Tous les ingrédients sont indiqués sur l’étiquette », a-t-elle précisé, en soulignant l’importance de la transparence.

Par ailleurs, un nettoyant en poudre multiusage a été développé à partir de bicarbonate de soude pour nettoyer les ustensiles de cuisine ainsi que les éviers et les fours à micro-ondes. « Il peut aussi servir à nettoyer les sols, les murs, les cuvettes de toilettes et les lavabos », a-t-elle ajouté avec enthousiasme.

Après davantage de recherches et de tests, LivClean a lancé des désinfectants en spray à base d’anolyte pour les machines de brumisation et les surfaces en contact fréquent avec les aliments.

Le principe de pureté

Cette immersion dans les ingrédients naturels a conduit au développement de First Botanicals, une marque définie par ce qu’elle exclut volontairement de ses produits. « Il n’y a pas de dérivés pétroliers, de parabènes, de sulfates, de phtalates ni de parfums synthétiques agressifs », dit-elle.

Conçus pour être plus doux pour la peau, ces produits reflètent sa conviction que les soins personnels doivent soutenir le bien-être sans recourir à des excipients synthétiques inutiles. L’huile de coco vierge, le pomelo, l’huile d’avocat, la papaye, le tea tree, la réglisse, le romarin et la centella asiatica figuraient parmi les ingrédients d’origine végétale utilisés dans un spray pour le visage et le corps, un spray pour la pièce et le linge, ainsi qu’un baume cutané multi-bénéfice baptisé Miracle Balm.

Le véritable miracle, à mes yeux, était assis en face de moi : une présence rayonnante, heureuse de raconter un parcours qu’elle n’avait jamais imaginé.

Nous avons terminé la salade et le plat de crevettes à l’ail avant qu’un plateau de fruits ne soit servi. Aucun gâteau de conte de fées n’est arrivé à notre table, mais il y avait une douceur diffuse dans l’histoire d’une femme dont une crise de santé personnelle l’a conduite à mobiliser les botanicals philippins et à en faire une alchimie pour mieux vivre. Elle avait modifié l’équation du bien-vivre par l’élimination — et par la puissance de ce qui n’est pas là.