Les Philippines sont confrontées à d’importants obstacles pour déterminer comment les hausses du salaire minimum affectent l’emploi, en raison de lacunes dans les données du travail et de la difficulté à isoler les effets des ordonnances salariales, selon une nouvelle étude de la School of Economics de l’Université des Philippines (UP).

Les chercheurs ont indiqué qu’il restait difficile d’établir des estimations crédibles des effets sur l’emploi, car les ordonnances salariales régionales sont mises en œuvre à des moments différents et dans des conditions variables, tandis que les données d’enquête disponibles ne permettent pas de suivre correctement les travailleurs et les entreprises au fil du temps. Cela rend la question importante non seulement pour le débat universitaire, mais aussi pour les discussions de politique publique qui s’appuient sur des éléments probants concernant la manière dont les règles salariales interagissent avec les conditions du marché du travail selon les régions.

Portée de l’étude

L’étude a analysé 158 événements historiques liés à des ordonnances salariales en utilisant des données agrégées de l’enquête sur la population active (LFS) de la Philippine Statistics Authority, couvrant du premier trimestre 2004 au deuxième trimestre 2025. Les chercheurs ont examiné l’évolution de l’emploi selon les groupes de salaire avant et après les ordonnances salariales, mais ont conclu que les données ne fournissent pas suffisamment de groupes de comparaison fiables pour établir les effets des hausses de salaire.

« Le manque de groupes de comparaison fiables ou de groupes d’événements fiables dans les données réduit dès le départ la puissance du dispositif d’inférence causale, et des hypothèses supplémentaires peuvent encore affaiblir la stratégie d’identification », ont déclaré les chercheurs dans l’étude du 16 août, intitulée « Minimum Wages in the Philippines: Stylized Facts, Identification and Estimation Challenges, and a Path Forward ».

Les hausses salariales régionales compliquent elles-mêmes les comparaisons, ont noté les chercheurs, car des zones pouvant servir de contrôle peuvent être touchées par des ordonnances salariales sur la même période. Ils ont ajouté que les augmentations de salaire peuvent aussi être anticipées avant leur entrée en vigueur, ce qui peut influencer les résultats en matière d’emploi avant même la mise en œuvre effective d’une ordonnance salariale.

Limites de l’enquête sur la population active

L’étude a également mis en évidence des limites dans les données de la LFS. Comme les salaires sont auto-déclarés, les travailleurs peuvent arrondir leurs revenus lorsqu’ils répondent aux enquêtes, ce qui rend difficile la distinction entre le respect réel des règles sur le salaire minimum et les habitudes de déclaration dans les enquêtes.

« En conséquence, il devient impossible de séparer le respect réel de la politique de l’arrondi dans les réponses à l’enquête, ce qui conduit à des estimations biaisées de l’impact réel du salaire minimum sur l’emploi », ont indiqué les chercheurs.

Les chercheurs ont également noté que la LFS ne permet pas de suivre les mêmes travailleurs dans le temps, ce qui limite la capacité à observer les résultats individuels en matière de salaire et d’emploi avant et après une hausse salariale.

Les exemptions compliquent la couverture

Les exemptions légales aux règles sur le salaire minimum — en particulier celles accordées aux petites entreprises en vertu de la Barangay Micro Business Enterprises (BMBE) Act of 2002 — compliquent davantage l’analyse, ont indiqué les chercheurs. La LFS n’identifie pas quelles entreprises bénéficient de telles exemptions, ce qui rend difficile de déterminer précisément quels travailleurs sont couverts par une ordonnance salariale.

En vertu de la BMBE Act of 2002, les entreprises enregistrées dont le total des actifs ne dépasse pas P3 million, hors terrain, peuvent être classées comme BMBE. La loi exonère les BMBE enregistrées de l’application de la Minimum Wage Law, bien que leurs employés conservent le droit à des avantages tels que la sécurité sociale et les soins de santé.

Ce que montrent les données

Malgré ces limites, l’étude a constaté que les hausses salariales passées étaient suivies d’un déplacement de l’emploi vers des groupes de salaire situés juste au-dessus du nouveau minimum, plutôt que par des preuves claires de pertes d’emplois immédiates à grande échelle. Les chercheurs ont indiqué que ce schéma doit être lu comme un résultat descriptif tiré des données disponibles, et non comme une mesure définitive de l’effet global de la politique sur le marché du travail.

Les chercheurs ont averti qu’il ne fallait pas interpréter cela comme la preuve que les hausses de salaire n’ont aucun effet sur l’emploi, précisant que leur analyse est descriptive et non une estimation causale.

Une voie à suivre

L’étude a appelé à de meilleures données sur le marché du travail afin de permettre aux chercheurs de mesurer plus fiablement les effets des changements du salaire minimum. Elle a recommandé de relier les données commerciales au niveau des établissements avec les registres fiscaux et de sécurité sociale, de rétablir un volet de panel rotatif dans la LFS et d’ajouter des identifiants individuels des travailleurs à l’Integrated Survey on Labor and Employment.

De telles données permettraient aux chercheurs de suivre les travailleurs et leurs salaires dans le temps et de mieux déterminer comment les hausses du salaire minimum affectent l’emploi. Des dossiers reliés plus détaillés aideraient aussi à clarifier quels travailleurs sont couverts par les ordonnances salariales, une question importante lorsque les exemptions et les pratiques de conformité diffèrent selon les entreprises et les régions.

« Le rapprochement de ces sources créerait une base de données employeur-employé appariée qui permettrait de suivre les trajectoires salariales et la mobilité professionnelle avant et après les ajustements du salaire minimum », ont déclaré les chercheurs.

Les chercheurs ont également mis en garde contre le fait de s’appuyer fortement sur des projections fondées sur des hypothèses concernant la manière dont les entreprises et les travailleurs réagiront aux politiques salariales avant leur entrée en vigueur.

« L’un des enseignements de la littérature est la nécessité de lire avec une extrême prudence les projections ex ante des effets du salaire minimum », ont-ils déclaré, en faisant référence aux estimations réalisées avant la mise en œuvre d’une politique salariale. — Mark Joseph M. Sanchez

Source : Bworldonline