Le président Ferdinand R. Marcos, Jr. a déclaré lundi que le gouvernement philippin étend les systèmes d'irrigation solaire afin de réduire les coûts d'exploitation des agriculteurs et de contribuer à maintenir la production agricole alors que la menace d'un fort phénomène El Niño se profile.

Le gouvernement a construit 3 000 systèmes d'irrigation solaire dans tout le pays depuis 2022, a déclaré M. Marcos lors de l'inauguration de projets d'irrigation à Alfonso Lista, Ifugao, et Pamplona, Cagayan.

« La météo est devenue de plus en plus imprévisible, nous devons donc également nous adapter et utiliser les dernières technologies à notre disposition », a déclaré M. Marcos en filipino, soulignant que l'évolution des régimes météorologiques a rendu moins fiables les attentes traditionnelles concernant les saisons des pluies et les saisons sèches.

El Niño, un réchauffement périodique des températures de surface de la mer dans le centre et l'est de l'océan Pacifique équatorial, entraîne généralement des précipitations inférieures à la normale et des conditions sèches aux Philippines et dans d'autres parties de l'Asie du Sud-Est, avec des épisodes revenant tous les deux à sept ans. Les cycles passés ont provoqué des périodes de sécheresse qui ont entamé les récoltes agricoles philippines. Cette histoire pèse le plus lourd sur le riz, la culture de base du pays : le riz fortement d'une irrigation fiable, et les Philippines complètent régulièrement la production nationale par des importations, ce qui fait des infrastructures hydriques un pilier essentiel des efforts d'adaptation climatique du gouvernement.

Des économies à Pamplona

À Pamplona, M. Marcos a déclaré que l'irrigation solaire pourrait réduire les coûts d'exploitation mensuels de P300 000 à P400 000 avec les systèmes traditionnels à P50 000 à P100 000, ce qui se traduit par des économies allant jusqu'à P300 000 par mois pour les agriculteurs. Le projet peut irriguer plus de 600 hectares, permettant à certains agriculteurs de planter deux fois par an au lieu d'une, a-t-il ajouté.

Extension à Alfonso Lista

À Alfonso Lista, le Alfonso Lista Pump Irrigation System étendra les terres irriguées de 275 hectares à 2 300 hectares, avec une production de riz projetée passant de 900 tonnes métriques à 26 000 tonnes métriques une fois pleinement opérationnel, a déclaré M. Marcos. Le revenu combiné des agriculteurs pourrait passer de P16 millions à P159 millions à la suite de cette extension, a-t-il ajouté.

Les systèmes d'irrigation solaire utilisent des panneaux photovoltaïques pour alimenter les pompes à eau, réduisant la dépendance à un carburant coûteux ou à l'électricité du réseau — un avantage qui prend davantage de valeur pendant les épisodes El Niño, lorsque l'eau se fait plus rare et que les besoins de pompage augmentent. Comme les panneaux utilisent la lumière du soleil plutôt que du carburant, les coûts d'exploitation restent plus stables selon les saisons, aidant les budgets agricoles à absorber à la fois les fluctuations des prix du carburant et les heures de pompage plus longues qu'entraînent les périodes de sécheresse.

Avec les systèmes désormais inaugurés, les chiffres à surveiller sont ceux de l'évolution des surfaces irriguées, de la fréquence des cultures et des rendements vers les projections citées par les responsables — un indicateur précoce de la capacité du pompage solaire à maintenir l'approvisionnement en eau des rizières à mesure que les conditions El Niño se développent.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld

Source : BusinessWorld