L'effort des Philippines pour conclure de nouveaux accords commerciaux avec l'Union européenne (UE), le Canada, le Japon et le Chili devrait élargir l'accès aux marchés pour les exportateurs agricoles du pays, alors que le gouvernement s'efforce d'accroître la part du secteur dans les exportations totales, a déclaré jeudi le ministère du Commerce et de l'Industrie (DTI). Les accords de libre-échange de ce type confèrent généralement aux produits des économies membres un traitement tarifaire préférentiel et des règles commerciales plus claires — un accès qui détermine la facilité avec laquelle les produits agricoles peuvent pénétrer les marchés étrangers.

La ministre du Commerce Maria Cristina A. Roque a déclaré que l'agriculture pourrait devenir l'un des principaux secteurs d'exportation des Philippines, un rang actuellement occupé par les semi-conducteurs, l'électronique, les minéraux et les pièces automobiles. Accroître la part de l'agriculture élargirait une base d'exportation aujourd'hui ancrée dans ces quatre secteurs.

Ses déclarations interviennent alors que les principales exportations agricoles du pays continuent de croître et que de nouveaux produits tels que l'ube, le calamansi et le bambou émergent, les accords en attente devant élargir davantage leur portée sur les marchés internationaux. Les produits frais, en particulier, doivent satisfaire aux exigences sanitaires et phytosanitaires de chaque marché de destination, auxquelles les exportateurs sont confrontés marché par marché.

« Nous continuerons donc à trouver un débouché non seulement pour les produits en bouteille ou transformés, mais aussi pour les produits frais sur le marché mondial », a déclaré Mme Roque lors de la cérémonie d'ouverture de la Foire nationale des exportateurs 2026 au SMX Convention Center Manila, à Pasay City.

« Sous la direction du président Ferdinand Marcos, il passera à l'histoire comme le président ayant conclu le plus d'ALE (accords de libre-échange), soit 23. Ce sont des ALE avec des pays très importants du monde », a-t-elle ajouté.

Selon Mme Roque, l'accord de libre-échange avec l'UE a déjà été « substantiellement conclu », la Commission européenne ayant indiqué en septembre que l'accord devrait être signé en 2027. Les Philippines devraient également signer un ALE avec le Chili le 19 novembre, tandis que les négociations pour un nouvel accord commercial avec le Canada et la révision de l'accord existant avec le Japon sont en cours.

« Nous continuons à chercher d'autres voies pour vendre nos produits à l'échelle mondiale », a-t-elle déclaré. « Les produits philippins sont désormais prêts pour le marché mondial. »

Mme Roque a également indiqué que les Philippines avaient réalisé en juin leur toute première expédition commerciale d'une tonne métrique de mangues fraîches vers Toronto, au Canada, ainsi que des expéditions de 250 cartons vers Vancouver et de 150 kilogrammes vers Bruxelles.

— Edg Adrian A. Eva