Le ministère de l'Agriculture (DA) a imposé une interdiction temporaire sur les importations d'animaux vivants et de produits animaux en provenance d'Azerbaïdjan, de Bahreïn, de Chypre, d'Irak, d'Israël, du Koweït et de Palestine, à la suite d'épidémies confirmées de fièvre aphteuse (FMD) dans ces nations.

Selon la DA, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a confirmé des épidémies du sérotype SAT1 du virus de la FMD dans les sept pays. Cette confirmation a fait suite à un diagnostic en laboratoire mené par le Laboratoire de référence mondial pour la fièvre aphteuse et le réseau de bibliothèques de référence de l'Organisation mondiale de la santé animale (WOAH). Le sérotype SAT1 est l'un des sept sérotypes de la FMD et est le plus couramment associé à l'Afrique subsaharienne, ce qui fait de son apparition dans plusieurs pays du Moyen-Orient et de la Méditerranée orientale un développement épidémiologique notable.

Dans une circulaire ministérielle, la DA a ordonné aux responsables et inspecteurs de la quarantaine vétérinaire d'arrêter et de confisquer les expéditions de produits animaux interdits arrivant dans tous les principaux points d'entrée. Les articles interdits comprennent les porcs vivants, les bovins, les buffles d'eau et autres animaux sensibles à la FMD, ainsi que la viande musculaire squelettique fraîche, les boyaux, le suif, les sabots, les cornes et le sperme animal.

Cependant, le ministère a précisé que les produits classés par la WOAH comme « produits sûrs » resteront admissibles à l'entrée, à condition qu'ils respectent des exigences d'importation strictes. Ces produits comprennent le lait ultra-haute température et les produits laitiers, la viande en conserve traitée thermiquement, la farine protéique, la gélatine et certains produits de cuir et de peaux transformés, tous soumis aux normes de certification vétérinaire et de transformation prescrites.

Le secrétaire à l'Agriculture, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., a déclaré que bien que la DA reste déterminée à faciliter un commerce agricole sûr, sa priorité absolue est de protéger la santé de l'industrie nationale de l'élevage.

« Les Philippines ont travaillé dur pour protéger leur secteur de l'élevage contre des maladies animales dévastatrices », a déclaré M. Laurel dans un communiqué publié par la DA. « Agir rapidement contre les risques émergents est essentiel pour sauvegarder la sécurité alimentaire, protéger les moyens de subsistance des agriculteurs et préserver la confiance du public dans notre approvisionnement alimentaire. »

Les Philippines ont été officiellement reconnues par la WOAH comme étant exemptes de fièvre aphteuse sans vaccination en 2015, un statut que la DA a cherché à maintenir grâce à des contrôles aux frontières rigoureux. La FMD est classée par la WOAH comme une maladie répertoriée ayant des implications significatives pour le commerce international du bétail, car les épidémies peuvent déclencher des restrictions d'importation généralisées de la part des partenaires commerciaux. Cette maladie virale hautement contagieuse affecte les animaux à sabot fourchu tels que les bovins, les porcs, les chèvres, les moutons et les buffles, et peut se propager rapidement par contact direct, par du matériel contaminé et par des produits animaux.

— Marron Joshua F. Mendoza