Une députée philippine a réclamé mercredi un traité international juridiquement contraignant qui tiendrait les sociétés multinationales responsables des violations des droits humains et des abus en matière de travail, arguant que les droits des travailleurs et la protection de l'environnement doivent primer sur les intérêts commerciaux étrangers.

La députée de liste proportionnelle Haima « Dadah » Kiram Ismula a formulé cet appel dans une déclaration publiée lors des négociations menées à l'Organisation des Nations unies (ONU) à Genève. Selon elle, les accords internationaux existants en matière de commerce et d'investissement permettent souvent aux entreprises étrangères de protéger leurs intérêts financiers, tandis que les victimes d'abus commis par des entreprises peinent à obtenir justice.

« Pour le Philippin moyen, ce combat à l'ONU est une question de vie, de travail décent et de justice », a déclaré Mme Ismula en filipino.

La parlementaire a pris part aux négociations sur le projet d'Instrument juridiquement contraignant de l'ONU relatif aux sociétés transnationales et aux droits humains, représentant les organisations de la société civile, les syndicats et les communautés touchées par le biais du Réseau interparlementaire mondial et du CETIM, un groupe de plaidoyer basé à Genève.

Ces négociations découlent d'un processus lancé en 2014, lorsque le Conseil des droits de l'homme de l'ONU a créé un groupe de travail intergouvernemental à composition non limitée chargé d'élaborer un instrument contraignant couvrant les sociétés transnationales et autres entreprises. Les sessions de négociation successives se sont tenues à Genève, et tout traité final devrait être approuvé par les États participants avant de pouvoir entrer en vigueur. Un instrument contraignant se distinguerait également par sa nature des Principes directeurs de l'ONU relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme, le cadre non contraignant adopté en 2011 qui définissait des attentes à l'égard des États et des entreprises sans créer d'obligations juridiques applicables.

Mme Ismula a critiqué les mécanismes delement des différends investisseur-État — des dispositions courantes dans les traités internationaux d'investissement — qui permettent aux investisseurs étrangers d'intenter des actions contre des gouvernements dans le cadre de certains accords d'investissement. Elle a averti que ces mécanismes pourraient dissuader les gouvernements de mettre en œuvre des mesures de protection du travail et de l'environnement.

Selon la députée, le système international actuel offre aux entreprises des voies plus solides pour protéger leurs investissements que celles dont disposent les travailleurs et les communautés cherchant réparation pour des violations des droits humains.

Elle a appelé à des normes internationales exigeant que les obligations en matière de droits humains priment sur les engagements commerciaux et d'investissement, et a exhorté les gouvernements à veiller à ce que les accords économiques existants et futurs soient conformes aux protections contraignantes des droits humains.

— Reportage de Pexcel John Bacon, publié à l'origine par BusinessWorld Online