Le Pentagone, sous la direction du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, a accordé à Raytheon une extension de contrat sans appel d'offres d'une valeur allant jusqu'à 394 millions de dollars, moins de deux ans après que le fabricant d'armements a admis avoir surfacturé le gouvernement américain de plus de 111 millions de dollars.

La Missile Defense Agency (MDA) a accordé cette extension à Raytheon, filiale de RTX, l'un des plus grands contractants de défense au monde, pour poursuivre la maintenance de ses systèmes radar AN/TPY-2 — des radars conçus pour détecter et suivre les missiles balistiques — jusqu'en 2028, avec 112,3 millions de dollars alloués à cet effet. Cette modification porte le plafond du contrat à près de 3 milliards de dollars. « Cette modification prévoit une extension de deux ans sans concurrence », a déclaré le Pentagone dans un communiqué concernant cette attribution. L'information a été révélée pour la première fois par PunchUp, le Substack sœur du Daily Beast.

L'attribution est survenue environ un mois après que la Navy a déterminé que Raytheon resterait en règle pour les marchés fédéraux. La suspension et l'exclusion sont les outils dont dispose le gouvernement pour écarter des entreprises des nouveaux contrats fédéraux, des procédures que la Navy a choisi de ne pas engager. Selon les documents de RTX examinés par PunchUp, des responsables de la Navy ont conclu en septembre que « les procédures de suspension ou d'exclusion ne sont pas nécessaires pour protéger les intérêts du gouvernement américain ».

Cette décision faisait suite aux aveux de l'entreprise en 2024, lorsqu'elle a reconnu avoir gonflé le prix d'un contrat de maintenance radar de l'Armée de l'air de 11,1 millions de dollars en 2017 et 2018. Raytheon a également reconnu une fraude de 100,1 millions de dollars sur un contrat de missiles Patriot avec l'Armée de terre en 2011 et 2012. « Ces stratagèmes frauduleux ont conduit le département de la Défense à payer à Raytheon plus de 111 millions de dollars de plus que ce qu'elle aurait dû percevoir sur ces contrats », avait alors déclaré le département de la Justice. Pour échapper à des poursuites pour ces deux fraudes, Raytheon a conclu un accord de poursuite différée qui l'a placée sous une surveillance gouvernementale renforcée pendant trois ans.

Les fonds fédéraux ont néanmoins continué d'affluer vers l'entreprise. La Navy a émis une commande de 15,1 millions de dollars pour des pièces de radar naval auprès de Raytheon le 13 octobre dans le cadre d'un arrangement existant, et le Pentagone a annoncé l'extension de 394 millions de dollars huit jours plus tard. En octobre, Raytheon a également reçu un contrat de missiles de la Navy d'une valeur allant jusqu'à 24 milliards de dollars et un contrat de la Missile Defense Agency évalué jusqu'à 6,3 milliards de dollars.

L'administration actuelle n'est pas la première à confier de nouvelles activités à Raytheon depuis le règlement de l'affaire de fraude. Sous l'administration Biden, la Missile Defense Agency avait ajouté 900 millions de dollars au plafond du même contrat radar à peine neuf jours après l'annonce de l'accord de fraude par le département de la Justice en 2024.

« Le contractant n'ayant été ni suspendu ni exclu, et l'acquisition répondant à une exigence de mission essentielle pour l'agence, la MDA a exécuté l'extension », a déclaré un porte-parole de la Missile Defense Agency au Daily Beast pour justifier cette dernière attribution.

Ces développements surviennent alors que Hegseth demande au Congrès 67 milliards de dollars pour financer les opérations au Moyen-Orient, après avoir révélé que la guerre a déjà coûté 37,5 milliards de dollars. La demande de financement attend désormais l'action du Congrès, et l'extension court jusqu'en 2028, au-delà de la période de surveillance renforcée de trois ans créée par l'accord de 2024.

Source : Alternet