Alors que les Américains continuent de subir la pression des coûts élevés du logement, de l'alimentation et de l'énergie, le pouvoir d'achat est devenu un enjeu déterminant à l'approche des élections de mi-mandat de novembre, les deux partis étant sous pression pour montrer aux électeurs qu'ils sont capables de faire baisser le coût de la vie. Un nouveau rapport du groupe conservateur fondé par l'ancien vice-président Mike Pence apporte désormais sa propre réponse, en détaillant 10 propositions visant à réduire les coûts en allégeant les contraintes bureaucratiques et en stimulant la production dans toute l'économie.

« Oui, il existe une crise du coût de la vie, et c'est la faute du gouvernement », a déclaré à Fox News Digital Richard Stern, vice-président du Plymouth Institute for Free Enterprise au sein d'Advancing American Freedom (AAF).

Cet argument est au cœur du rapport « 10 Ways to Improve Affordability Now Across 10 Levels of the Economy », qui qualifie le pouvoir d'achat de « problème numéro un auquel est confronté le peuple américain » et cible les coûts liés au logement, à l'énergie et aux entreprises, entre autres. Advancing American Freedom, fondé par Pence en 2021 après avoir quitté ses fonctions, est devenu son principal véhicule pour promouvoir les politiques de l'administration Trump-Pence.

Les propositions du rapport vont de l'assouplissement des restrictions de zonage et de l'élargissement de l'accès au pétrole et au gaz à la refonte des conditions d'éligibilité à Social Security et au SNAP, reprenant ainsi une partie du programme du second mandat du président Donald Trump. Social Security en particulier est revenue au centre des débats budgétaires, les administrateurs du programme prévoyant que ses fonds de réserve combinés seront épuisés vers le milieu des années 2030 en l'absence d'action du Congrès. Mais ce plan conservateur se démarque de Trump sur deux dossiers clés touchant directement au portefeuille des ménages : les droits de douane et les taux d'intérêt des cartes de crédit. Sur ce dernier point, Trump a évoqué un plafonnement des taux d'intérêt des cartes de crédit à environ 10 %.

Sur le commerce, le rapport soutient que les vastes droits de douane de Trump ont eu un coût pour les consommateurs américains et pour l'économie dans son ensemble, en faisant grimper les prix, en fragilisant les alliances des États-Unis et en entraînant près de 900 000 emplois de moins que prévu. Les auteurs de l'AAF demandent que davantage de pouvoir en matière tarifaire soit restitué au Congrès, où la Constitution avait initialement placé le pouvoir de lever des droits de douane et où certains parlementaires des deux partis ont défendu une législation qui exigerait l'approbation du Congrès pour tout nouveau droit de douane.

Néanmoins, si le rapport dresse un tableau sombre de l'impact économique plus large des droits de douane, ceux-ci ont procuré une manne à Washington. Rien qu'en janvier, ils se sont élevés à 30,4 milliards de dollars, en hausse d'environ 242 % par rapport aux 8,9 milliards de dollars un an plus tôt, selon les données du Trésor.

En matière de logement, le rapport impute aux restrictions de zonage le fait d'éloigner les familles des emplois et de rendre l'accès à la propriété plus difficile pour les jeunes Américains. Ces coûts peuvent être considérables : la National Association of Home Builders estime que les réglementations gouvernementales représentent environ 26 % du prix d'une nouvelle maison individuelle. L'assouplissement des règles de zonage réservées aux maisons individuelles a suscité un soutien au-delà des clivages partisans ces dernières années, des villes comme Minneapolis et des États dont la Californie adoptant des réformes allant dans ce sens.

Pour répondre à ce problème, le rapport recommande de limiter les restrictions locales de zonage, de simplifier l'approbation des projets conformes aux règles existantes et de conditionner environ 50 milliards de dollars d'aides fédérales annuelles au logement à une réforme du zonage.

En matière d'énergie, la proposition préconise davantage de concessions pétrolières et gazières ainsi que le rejet des interdictions du fracking adoptées par les États. M. Stern a soutenu qu'une production nationale accrue pourrait réduire les coûts dans toute l'économie, car l'énergie touche « chaque bien que nous transportons, chaque service fourni ».

M. Stern a également averti que la frustration économique peut dresser les Américains les uns contre les autres, vers « le fait de se considérer comme des ennemis, et c'est cela, le socialisme ».

« J'espère que les gens retiendront de tout cela que ce ne sont pas les entreprises qui posent problème », a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas les entrepreneurs. Ce ne sont pas les autres Américains. C'est le gouvernement. »

Source : Fox Business