Les autorités fédérales signalent qu'une opération de contrôle des véhicules utilitaires de trois jours dans quatre États du Midwest a produit environ 766 mises hors service et a conduit à l'arrestation de 86 camionneurs.

L'opération, menée du 28 au 30 juillet, a représenté la deuxième vague de l'Operation Highway Shield, une initiative conjointe menée par le Département de la Sécurité Intérieure (DHS) et le Département des Transports (DOT) des États-Unis. Les inspecteurs se sont concentrés sur l'identification des chauffeurs poids lourds non qualifiés, des véhicules dangereux et des pratiques frauduleuses de délivrance de permis de conduire lors de contrôles au bord de la route le long des principaux couloirs de fret.

La mission conjointe ciblait spécifiquement les conducteurs étrangers non qualifiés exploitant des poids lourds en Illinois, en Indiana, en Iowa et dans l'Ohio — des États traversés par certaines des routes de fret interstate les plus fréquentées du pays, dont les autoroutes I-80, I-70 et I-74, qui relient les centres de fabrication du Midwest aux centres de distribution de la côte Est et de la côte du Golfe.

Deuxième grande opération de l'Highway Shield

Les responsables fédéraux ont décrit l'opération de juillet comme la deuxième phase de l'Operation Highway Shield. La première vague, menée en Floride en mars, a impliqué plus de 3 300 contrôles de véhicules utilitaires. Cette opération antérieure a donné lieu à 176 mises hors service, dont 54 liées à des lacunes en anglais, 35 arrestations pénales et 42 personnes placées en garde à vue pour des infractions fédérales en matière d'immigration.

La maîtrise de l'anglais est depuis longtemps une exigence fédérale pour les conducteurs de véhicules utilitaires selon les réglementations de la FMCSA, qui exigent que les conducteurs puissent lire et parler anglais suffisamment pour converser avec le public, comprendre les panneaux et signaux de circulation, répondre aux demandes officielles et tenir des registres. La récente vague de contrôles reflète une attention accrue portée à cette norme existante plutôt qu'une nouvelle exigence.

Ce dernier effort de contrôle s'appuie sur une annonce de juillet élargissant la coopération entre la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) et la Homeland Security Investigations pour enquêter sur une fraude présumée impliquant des écoles de formation de chauffeurs de poids lourds et des programmes de délivrance de permis.

Le DOT a également souligné plusieurs initiatives de contrôle plus vastes entreprises depuis 2025 :

• Plus de 26 000 conducteurs mis hors service pour non-respect des exigences linguistiques en anglais.
• Environ 8 000 écoles de CDL prétendument frauduleuses fermées.
• Plus de 30 000 permis de conduire de véhicules utilitaires délivrés à tort révoqués.

L'ampleur de ces chiffres souligne l'étendue de la fraude présumée en matière de permis à travers le secteur du transport routier commercial, une industrie qui transporte environ 72 pour cent du tonnage de fret intérieur aux États-Unis selon les estimations de l'ATA.

L'opération intervient alors que les agences fédérales continuent d'augmenter la surveillance des qualifications des chauffeurs de poids lourds, de la maîtrise de l'anglais, des permis de conduire non résidents (non-domiciled CDLs) et de la fraude présumée sur les permis dans toute l'industrie du transport routier. L'Operation Highway Shield signale que l'application des réglementations de transport routier de manière coordonnée entre le gouvernement fédéral et les États est devenue une stratégie soutenue, les régulateurs combinant de plus en plus les enquêtes sur la sécurité, l'immigration, les permis et le vol de fret lors des opérations de contrôle routier.