OpenAI a demandé à un juge fédéral de rejeter le procès d'Apple pour secrets commerciaux, estimant qu'il s'agit d'une tentative prétexte pour dissimuler les difficultés du fabricant de l'iPhone en matière de rétention des talents et de développement de produits d'IA. Le litige survient alors qu'Apple s'efforce d'étendre Apple Intelligence, sa plateforme d'IA générative dont le déploiement a commencé fin 2024 et qui est largement considérée comme étant en retard par rapport aux offres d'OpenAI, de Google et d'autres acteurs.

Dans une motion de rejet de 31 pages déposée mercredi, OpenAI soutient qu'Apple utilise une procédure judiciaire infondée pour compenser ses lacunes concurrentielles. Le document emploie des variantes du mot « fail » environ 50 fois.

« Apple ne devrait pas être autorisé à utiliser un procès infondé et prétexte pour pallier ses insuffisances sur le marché des talents et la rétention de ses employés, ainsi que ses échecs dans l'intégration de l'IA dans ses produits », indique la motion.

Le procès d'Apple allègue qu'OpenAI et deux anciens employés d'Apple — Chang Liu et Tang Tan — ont détourné des informations confidentielles et tenté de voler des secrets commerciaux lors d'activités de recrutement. Le dernier jour de Liu chez Apple a été le 22 janvier 2026. Tan est un cadre du design qui a passé plus de 24 ans au sein de l'entreprise, selon OpenAI.

Le billet de blog d'OpenAI contredit les allégations d'Apple

Le 3 août, OpenAI a publié un billet de blog intitulé « Apple is getting this wrong », dans lequel l'entreprise a présenté des preuves qu'elle estime contradictoires avec les allégations d'Apple.

OpenAI affirme être en possession d'iMessages échangés entre Liu et ses anciens collègues d'Apple, dans lesquels des membres du personnel d'Apple ont demandé à Liu de l'aider à localiser des fichiers et à effectuer des transferts de données après son départ de l'entreprise. Un message d'un employé d'Apple indiquerait : « I found a 64GB drive. Do you think that will work », suivi plus tard de « Still copying. »

OpenAI souligne que Liu a été contacté par le personnel d'Apple, et non l'inverse, et qualifie son accès continu aux systèmes d'Apple d'« accès résiduel », notant qu'Apple ne désactive pas systématiquement les comptes lors du départ des employés.

Concernant Tan, OpenAI indique avoir clairement ordonné à son équipe de ne pas utiliser de matériel propriétaire provenant d'autres entreprises.

Une chronologie précontentieuse contestée

Le billet de blog d'OpenAI conteste également la version d'Apple sur les événements ayant précédé le procès. Apple a affirmé avoir contacté OpenAI en février sans recevoir de réponse. OpenAI indique qu'Apple a depuis admis que ses avocats externes avaient envoyé un courriel à la mauvaise personne après avoir confondu deux noms de famille asiatiques, et n'a reconnu l'erreur qu'après qu'OpenAI a soulevé le problème.

Apple a également affirmé avoir eu une discussion avec le conseiller juridique d'OpenAI, mais a ensuite reconnu auprès d'OpenAI qu'aucune conversation de ce type n'avait eu lieu, selon le document. OpenAI affirme en outre que lors de contacts antérieurs, Apple n'a jamais soulevé les allégations spécifiques figurant désormais dans le procès, a déclaré à un moment donné qu'elle était « en train de résoudre les problèmes », puis est restée silencieuse pendant cinq mois avant de déposer plainte.

Lundi, Apple a déposé une demande d'injonction préliminaire visant à interdire à OpenAI d'utiliser les secrets commerciaux litigieux pendant la durée de la procédure. OpenAI qualifie la demande d'infondée et affirme ne avoir aucun intérêt pour les secrets commerciaux d'Apple et n'en détenir aucun. Le tribunal examinera désormais la motion de rejet d'OpenAI et la demande d'injonction d'Apple, cette dernière pouvant déterminer si OpenAI se voit imposer des restrictions avant que l'affaire n'entre en phase de découverte.

Le procès d'Apple allègue que plus de 400 anciens employés d'Apple travaillent désormais chez OpenAI et que l'entreprise a utilisé des noms de code internes d'Apple pour soutirer des informations confidentielles à des candidats lors d'entretiens d'embauche. L'ampleur des mouvements entre les deux entreprises souligne l'intensité de la guerre des talents en IA, où des entreprises telles que Meta, Google, xAI et OpenAI se livrent une concurrence acharnée pour recruter des chercheurs spécialisés dans les grands modèles de langage.

Apple aurait perdu des chercheurs de son équipe Foundation Models au profit de Meta, OpenAI, xAI et Cohere, dont le responsable d'équipe Ruoming Pang, parti chez Meta pour un package de rémunération dépassant 200 millions de dollars. L'équipe de Pang était responsable des modèles sous-jacents propulsant Apple Intelligence.

En juillet, Elon Musk a publiquement pris position en faveur d'Apple dans le litige, échangeant des insultes avec le PDG d'OpenAI, Sam Altman, sur X.