Une bataille juridique pour le contrôle d'Ondo Finance a atteint la Cour de chancellerie du Delaware, la juridiction la plus éminente du pays pour les litiges en matière de gouvernance d'entreprise, où la succession de feu le fondateur Nathan Allman conteste l'autorité d'Ian De Bode d'occuper les fonctions de directeur général et d'unique administrateur de l'entreprise.

Kathleen Allman, mère de Nathan Allman et représentante personnelle de sa succession, a déposé une plainte vérifiée le 24 juillet, affirmant que la succession détient une participation de vote majoritaire dans Ondo. La part exacte de la participation a été expurgée du dossier public.

La plainte demande à la cour de déterminer quelle configuration du conseil d'administration contrôle légalement l'entreprise et conteste les actions corporate prises depuis le décès d'Allman.

La succession conteste la nomination de De Bode

Nathan Allman est décédé de manière inattendue fin mai, laissant l'entreprise qu'il avait fondée en 2021 sans son PDG ni son unique administrateur en exercice.

Ondo a par la suite annoncé que le président de l'entreprise, Ian De Bode, assumerait le rôle de directeur général. De Bode a exposé la transition de direction dans une mise à jour officielle du 1er juin, déclarant que l'équipe existante d'Ondo continuerait d'exécuter la feuille de route d'Allman.

Kathleen Allman conteste si De Bode possédait l'autorité corporate nécessaire pour assumer cette fonction. La plainte déposée au Delaware allègue qu'Ondo comptait deux sièges au conseil d'administration au moment du décès de Nathan Allman — l'un occupé par Allman et l'autre déjà vacant. Son décès, selon la succession, n'a donc laissé aucun administrateur en exercice ayant le pouvoir d'approuver la nomination de De Bode.

La succession Allman entreprend de reconstituer le conseil d'administration

Un tribunal d'Hawaï a nommé Kathleen Allman représentante personnelle de la succession de son fils fin juin. Elle a ensuite exercé le pouvoir de vote revendiqué par la succession pour se nommer unique administratrice d'Ondo avant d'élargir le conseil d'administration.

Allman a nommé sa fille Tahnee Towill et Gordon Liao à des sièges supplémentaires au conseil, bien que Liao ait décliné pour des raisons sans rapport avec le litige.

Le 24 juillet, Allman et Towill ont voté la destitution de De Bode de ses fonctions d'officier, d'employé et de consultant. Le même vote a nommé Kathleen Allman au poste de présidente, PDG par intérim, secrétaire et trésorière.

De Bode a rejeté les allégations en les qualifiant de « infondées » et a déclaré que la direction actuelle d'Ondo conserve le soutien des principales parties prenantes, des investisseurs principaux et de la Ondo Foundation. Il a également fait valoir que le litige ne sert ni les intérêts de l'entreprise, ni ceux de ses actionnaires, ni ceux de l'écosystème Ondo au sens large.

La Cour de chancellerie du Delaware ne s'est pas encore prononcée sur l'autorité revendiquée par l'une ou l'autre des parties.

Le litige de gouvernance survient pendant l'expansion d'Ondo

Le conflit de direction se déroule dans un contexte de croissance rapide de l'activité de tokenisation d'Ondo, un segment du marché des actifs numériques qui a suscité un intérêt institutionnel significatif alors que des sociétés telles que BlackRock, Franklin Templeton et Securitize ont lancé des produits de tokenisation d'actifs réels concurrents. Ondo Global Markets a dépassé 1 milliard de dollars en valeur d'actions et d'ETF tokenisés en mai, avec un volume de trading cumulé dépassant 18 milliards de dollars. La plateforme a depuis dépassé les 430 actions et ETF tokenisés sur Ethereum, Solana et BNB Chain.

Ondo a également lancé la frappe et le rachat 24h/24 et 7j/7 pour certaines actions et certains ETF américains tokenisés en juin, élargissant son champ d'action au-delà des bons du Trésor tokenisés vers une exposition continue aux marchés publics.

La plainte du 24 juillet demande à la Cour de chancellerie du Delaware de déterminer la composition valide du conseil d'administration d'Ondo et de restreindre les actions corporate majeures tant que le contrôle de l'entreprise reste contesté.