Les prix du pétrole ont fortement progressé dans les premiers échanges asiatiques mercredi, effaçant une grande partie du repli de mardi après la reprise des hostilités au Moyen-Orient et un rapport haussier de l’American Petroleum Institute (API) sur les stocks américains.

Au moment de la rédaction, le Brent progressait de 4,59 % à 87,95 $ le baril, tandis que le West Texas Intermediate s’échangeait en hausse de 4,58 % à 82,89 $.

Les prix du pétrole reculaient depuis que les États-Unis ont mis fin jeudi dernier à 13 nuits consécutives d’attaques contre l’Iran, les deux camps mettant en avant l’espoir d’une avancée diplomatique. Ces attentes ont été nettement affaiblies tard mardi lorsque le U.S. Central Command (CENTCOM) a indiqué que les forces iraniennes avaient lancé plusieurs missiles balistiques contre des bases américaines au Moyen-Orient dans ce qu’il a décrit comme une attaque surprise. Le CENTCOM a précisé que tous les missiles entrants avaient été interceptés et qu’aucune position américaine n’avait été touchée.

Le CENTCOM a ensuite indiqué que les forces américaines et saoudiennes avaient mené des « frappes de précision » contre « plusieurs sites logistiques et d’armement terroristes dans l’est de l’Irak ». Même si les États-Unis n’ont pas visé de cibles en Iran, les derniers combats mettent fin à la brève pause des hostilités qui avait contribué à réduire en partie la prime de risque géopolitique intégrée au pétrole.

Les prix ont également été soutenus par une nouvelle baisse importante des stocks de brut américains. L’American Petroleum Institute a signalé que les stocks de brut aux États-Unis avaient diminué d’environ 3,3 millions de barils la semaine dernière. Sur la même période, la Strategic Petroleum Reserve a libéré 3,7 millions de barils, ramenant ses stocks à leur plus bas niveau depuis mars 1983. Les stocks d’essence ont augmenté de 918 000 barils, tandis que les stocks de distillats ont progressé de 355 000 barils.

La combinaison de l’escalade au Moyen-Orient et de stocks de brut plus faibles importe car elle peut modifier rapidement la perception du risque d’approvisionnement à court terme, surtout dans un marché déjà réagissant à des évolutions militaires rapides. Les opérateurs surveillent désormais de près toute nouvelle escalade et attendent aussi le rapport sur les stocks de l’U.S. Energy Information Administration plus tard mercredi, qui fournira une seconde lecture des réserves américaines après les données de l’API. Si l’EIA confirme un recul des stocks de brut, ou si de nouvelles frappes ont lieu au Moyen-Orient, les prix pourraient continuer à monter.

Comme depuis le début de la guerre entre l’Iran et les États-Unis, la volatilité demeure la caractéristique dominante des marchés pétroliers et ne montre aucun signe d’apaisement.

Par Josh Owens pour Oilprice.com