L’autorité britannique de l’énergie, Ofgem, a lancé mercredi une consultation sur une proposition de frais d’engagement pour les projets de centres de données, dans le cadre de réformes plus larges destinées à garantir que la capacité du réseau soit réservée aux projets prêts et capables de se raccorder.

La proposition introduirait un nouveau Data Centre Commitment Fee, qui serait payé par les grands projets de centres de données lorsqu’ils acceptent une offre de raccordement, a indiqué Ofgem dans un communiqué. Les frais seraient remboursés une fois que le projet atteint le stade de raccordement au réseau, mais ils seraient perdus si le projet quittait la file d’attente du réseau trop tôt.

Ofgem a précisé que ces frais se situeraient dans une fourchette proposée de £237,500 à £712,500 par mégawatt (MW), soit environ 2.5% à 7.5% du coût moyen des projets.

« Les propositions visent à empêcher des projets spéculatifs de sécuriser une capacité réseau rare sans intention ferme de se raccorder, afin de garantir que la file d’attente permette des projets viables et prêts à investir », a déclaré Ofgem.

L’idée d’un frais d’engagement pour les centres de données fait suite à une forte hausse des demandes de raccordement au cours des deux dernières années, largement portée par la demande liée aux projets de centres de données. Cette augmentation a accru la pression sur une file d’attente qui détermine quels projets peuvent obtenir un accès au réseau, une étape souvent essentielle avant que la construction et l’exploitation puissent avancer.

« Ofgem craint qu’un nombre important de projets dans la file d’attente n’aboutissent finalement pas, ce qui pourrait retarder des développements viables et créer des संकेत trompeurs sur les futurs besoins d’investissement dans le réseau », a déclaré le régulateur.

L’an dernier, Ofgem a approuvé un programme d’investissement de $32 billion (£24 billion) visant à maintenir les réseaux essentiels de distribution de gaz et à étendre le réseau électrique, dans le but de renforcer la sécurité énergétique et de permettre à davantage d’énergies renouvelables d’entrer dans le système électrique.

Cependant, la demande et les demandes de raccordement ont fortement progressé au cours de l’année écoulée, principalement en raison des projets de centres de données. La consultation s’inscrit dans une démarche visant à maintenir ce processus en phase avec la capacité disponible du réseau, alors que le système continue de gérer des demandes de raccordement concurrentes.

« Le système de raccordement doit fonctionner pour les consommateurs et pour les projets prêts à investir, construire et se connecter », a déclaré Eleanor Warburton, directrice du design et du développement du système énergétique chez Ofgem.

« Lorsque des projets spéculatifs occupent de la place dans la file d’attente, ils peuvent retarder d’autres programmes et créer une incertitude sur les besoins futurs du réseau », a-t-elle ajouté.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com