OceanaGold (Philippines), Inc. (OGP) a achevé la remise d'un système d'eau de 115 millions de pesos au barangay Didipio, dans la Nueva Vizcaya, un équipement capable de fournir de l'eau traitée à jusqu'à 1 500 foyers dans un contexte de demande croissante liée à une population en expansion.

« La population de Didipio a considérablement augmenté au fil des ans, tout comme la demande d'un accès fiable à l'eau pour un usage domestique », a déclaré la présidente d'OGP et directrice générale des Affaires externes et de la Performance sociale, Joan D. Adaci-Cattiling, dans un communiqué publié mercredi.

Le Didipio Water System est un projet communautaire d'OGP, l'exploitant de la mine d'or et de cuivre de Didipio dans le nord de Luçon, et la remise place l'équipement sous la gestion du barangay — la plus petite division administrative du gouvernement local philippin — qui abrite la mine. Capable de produire en moyenne 850 000 litres d'eau traitée par jour, l'installation puise son approvisionnement dans le ruisseau Napagayan et comprend un pipeline de sept kilomètres, une station de traitement et un réservoir de 35 000 litres.

Selon OGP, la population de Didipio est passée d'environ 1 350 habitants en 2000 à environ 5 000 en 2025. Le nouveau système devrait répondre aux besoins en eau du village pendant 50 ans, une horizon calibré en fonction de cette croissance.

La Didipio Water Service Cooperative, composée de résidents locaux, exploitera et entretiendra l'équipement, tandis qu'OGP apportera un soutien financier, technique et en formation jusqu'en décembre 2027. Après cette date, l'exploitation et la maintenance relèveront de la seule coopérative. Le gouvernement du village, quant à lui, devrait adopter une ordonnance déclarant le bassin versant de Napagayan zone protégée afin d'aider à préserver la source d'eau — une étape en attente qui formaliserait la protection du ruisseau dont dépend le système.

Le projet s'appuie sur une étude de la University of the Philippines Geoscience Foundation, Inc. (GFI), qui a conclu que le prélèvement et l'utilisation de l'eau par la mine n'avaient pas affecté les sources d'eau de la communauté, malgré les inquiétudes des résidents concernant la disponibilité à long terme pour les besoins domestiques et les moyens de subsistance. L'étude a également recommandé des mesures pour améliorer l'accès à l'eau traitée et soutenir une gestion durable de l'eau.

« Ce projet traduit les recommandations de la GFI en actions concrètes », a déclaré Mme Adaci-Cattiling. « La science indépendante nous a aidés à mieux comprendre la situation hydrique de la communauté, et à partir de là, nous avons travaillé avec nos partenaires pour développer des infrastructures qui renforcent l'accès tout en protégeant la source d'eau à long terme. »

L'action OGP a gagné 1,47 % pour clôturer à 34,50 pesos l'unité mercredi.

Source : BusinessWorld ; reportage d'Alexandria Grace C. Magno