La procureure générale de New York, Letitia James, demande un jugement de 1,37 milliard de dollars contre les opérateurs de NovaTech et de son prédécesseur, AWS Mining — deux systèmes d'investissement en cryptomonnaies successifs qui auraient fraudé des centaines de milliers d'investisseurs dans le monde pour plus d'un milliard de dollars.

Selon le bureau de la procureure générale, les fondateurs présumés Cynthia et Eddy Petion ne se sont jamais présentés au tribunal et ont fui le pays.

« NovaTech et AWS Mining ont arnaqué des milliers de New-Yorkais vulnérables en leur faisant croire qu'ils réalisaient un investissement sûr, alors qu'en réalité, ils étaient les victimes d'un schéma de Ponzi », a déclaré James dans un communiqué. « Ces escrocs ont ciblé les communautés d'immigrants et religieuses avec la promesse d'une vie meilleure, mais les ont au contraire dépouillées de leurs économies. »

Les deux systèmes s'appuyaient sur des réseaux de promoteurs qui recrutaient massivement au sein des communautés haïtiennes et d'autres communautés d'immigrants, via des groupes de prière, des discussions WhatsApp et des publicités publiées en créole haïtien.

AWS Mining vendait des contrats de minage de cryptomonnaies promettant des rendements mensuels de 15 à 20 pour cent, et 200 pour cent en 15 mois. Cette entreprise s'est effondrée en 2019, après quoi les Petion ont lancé NovaTech. La plateforme successeur était présentée comme un courtier de fonds spéculatifs enregistré et promettait des rendements de trading hebdomadaires de deux à quatre pour cent — soit plus de 140 pour cent par an.

Selon les procureurs, ces rendements étaient fabriqués. Les registres de B2Broker, la société qui fournissait la plateforme de trading en marque blanche de NovaTech — une technologie de courtage conçue par un prestataire tiers et rebaptisée par l'opérateur — montrent que sur plus d'un milliard de dollars déposés par les investisseurs entre 2019 et 2023, seuls environ 26 millions de dollars ont jamais été réellement tradés — et les traders de NovaTech ont perdu 18,2 millions de dollars de ce montant. Les paiements aux premiers investisseurs étaient financés par des dépôts plus récents plutôt que par des bénéfices de trading. C'est ce type de registres de tiers qui a donné aux procureurs la base pour qualifier de fabriqués les rendements promis.

Lorsque NovaTech s'est effondré au milieu de l'année 2023, des dizaines de milliers d'investisseurs se sont retrouvés dans l'incapacité de retirer leurs fonds. Les structures de paiement de ce type ne restent opérationnelles que tant que de nouveaux dépôts continuent d'arriver — une dynamique caractéristique des schémas de type Ponzi que les régulateurs ont signalés à plusieurs reprises dans le secteur des cryptomonnaies.

Au-delà du jugement principal, la procureure générale demande 134,5 millions de dollars que les Petion auraient retirés vers leurs propres portefeuilles depuis un compte d'investisseurs contrôlé uniquement par Cynthia Petion, ainsi que 4,7 millions de dollars liés au précédent système AWS Mining. Un jugement par défaut rendu en août 2025 interdit déjà au couple et à leurs sociétés de participer aux industries des valeurs mobilières, des matières premières et des cryptomonnaies — une mesure que les tribunaux prennent lorsque les défendeurs ne répond jamais à une procédure, comme ce fut le cas des Petion.

Dans une action connexe, quatre des principaux promoteurs du système ont accepté de verser près de 6 millions de dollars de restitution — la restitution des gains obtenus par des agissements répréhensibles — aux victimes et ont accepté les mêmes interdictions professionnelles, selon le bureau de la procureure générale. La demande de 1,37 milliard de dollars contre les Petion eux-mêmes n'a pas encore été tranchée par un tribunal, et la part d'un éventuel dédommagement qui sera finalement récupérée pour les victimes reste à voir.