Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a démissionné dans le cadre d'un scandale impliquant deux prétendues liaisons extraconjugales, dont l'une a suscité des inquiétudes concernant un possible espionnage chinois et des risques pour la sécurité nationale.

Le conseil d'administration de l'entreprise a annoncé le départ de Huang le jeudi 12 novembre, nommant la vice-présidente exécutive et directrice financière Colette Kress comme PDG par intérim. Cette désignation intérimaire signifie que Kress dirige l'entreprise à titre provisoire pendant que le conseil détermine les dispositions de leadership à plus long terme.

Kress occupe le poste de directrice financière de Nvidia depuis septembre 2013. Le conseil lui a crédité d'avoir contribué à piloter les opérations financières de l'entreprise durant une période de croissance significative dans les secteurs de l'intelligence artificielle et des semi-conducteurs.

Dans sa première déclaration après sa nomination, Kress a déclaré être déterminée à poursuivre sur les fondations établies par Huang au cours des 33 dernières années, ajoutant que l'entreprise continuerait à faire progresser ses travaux en informatique accélérée et en IA.

Qui est Colette Kress, la nouvelle PDG par intérim de Nvidia ?

Avant de rejoindre Nvidia, Kress a passé près de 25 ans dans des postes financiers au sein de grandes entreprises technologiques, notamment Microsoft et Cisco. Sa nomination place un cadre financier technologique expérimenté à la tête de l'une des entreprises d'IA les plus influentes au monde.

Elle a décrit les effectifs de Nvidia comme centraux dans la force de l'entreprise et s'est engagée à maintenir ses progrès en informatique accélérée et en intelligence artificielle, tout en servant ses clients, partenaires, développeurs et actionnaires.

La démission de Huang fait suite à un examen minutieux croissant de sa relation présumée avec une ancienne dirigeante de Megaspeed International, basée à Singapour, soupçonnée d'avoir des liens avec le gouvernement chinois. Ces allégations ont soulevé des questions sur la possibilité que cette relation ait exposé des informations sensibles de l'entreprise ou créé des risques pour la sécurité nationale des États-Unis.

Huang aurait admis avoir été infidèle dans un courriel d'excuses adressé aux employés de Nvidia, sans toutefois identifier la femme concernée. La controverse s'est intensifiée après que le New York Times a rapporté une seconde liaison présumée impliquant une employée de Nvidia qui, selon les rapports, relevait directement de Huang. L'Associated Press a indiqué ne pas avoir pu confirmer ces informations de manière indépendante.

Nvidia a maintenu n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou ses informations confidentielles aient été compromises. L'entreprise a toutefois déclaré que son enquête interne examinerait toutes les informations disponibles, et les conclusions de cet examen constituent désormais l'une des questions en suspens de cette transition de direction.

Megaspeed International, dont l'ancienne dirigeante est au centre des allégations d'espionnage, s'est également engagée à coopérer avec les autorités américaines. Dans une déclaration jeudi, l'entreprise dont le siège est à Singapour a indiqué prendre au sérieux ses obligations en vertu des lois américaines sur le contrôle des exportations et travaillerait de manière transparente avec le gouvernement.

Ce changement de direction a inquiété les investisseurs. L'action Nvidia a chuté de plus de 10 % en séance pré-ouverture jeudi, alors que les marchés réagissaient au départ d'un PDG qui dirigeait l'entreprise depuis sa fondation il y a trois décennies.

Huang a cofondé Nvidia en 1993 et a dirigé l'entreprise pendant plus de trois décennies, supervisant sa transformation en un géant technologique mondial dont les unités de traitement graphique alimentent une grande partie de l'infrastructure d'IA mondiale. Son départ laisse l'une des entreprises d'IA les plus influentes au monde sous direction intérimaire, pendant que l'enquête interne se poursuit et que l'attention se tourne vers la coopération promise par Megaspeed International avec les autorités américaines.