Nvidia a annoncé jeudi 12 novembre la démission du PDG Jensen Huang, avec effet immédiat, après qu'il a admis avoir entretenu une relation extraconjugale avec une prétendue espionne chinoise, selon l'annonce officielle de la société. Huang a cofondé Nvidia en 1993 et en a été le directeur général pendant plus de trois décennies, supervisant son évolution d'un fabricant de puces graphiques vers le premier fournisseur de matériel pour l'industrie de l'IA. Le New York Times a également rapporté que Huang avait eu une relation avec une autre dirigeante de Nvidia, Kimberly Powell, vice-présidente de la santé de la société. Ni Nvidia ni Powell n'ont publiquement commenté cette information.

La directrice financière Colette Kress a été nommée PDG par intérim, et l'une de ses premières décisions a été de s'adresser aux employés. Mais la société ne tiendra pas sa réunion générale avant le 18 novembre — soit six jours après l'annonce de jeudi — et plusieurs experts en communication ont déclaré à Fortune que ce délai est trop long pour une main-d'œuvre sous le choc.

Kress travaille chez Nvidia depuis 2013, après avoir occupé des postes financiers seniors chez Cisco et Microsoft. Elle s'est classée 49e du classement Fortune Most Powerful Women 2026.

Elle prend la tête d'une société dont la capitalisation boursière avait dépassé 5 000 milliards de dollars à son pic. Nvidia, 16e du classement Fortune 500 2026, était la première société de la liste à dépasser 4 000 milliards de dollars. Elle est depuis passée sous ce seuil après la révélation des relations de Huang et de sa démission.

Nvidia pourrait également être impliquée dans plusieurs enquêtes du ministère américain de la Justice. Selon un rapport de Semafor citant deux responsables de l'administration, celles-ci comprennent une enquête antitrust visant le fabricant de puces lui-même et deux enquêtes distinctes sur Megaspeed et Supermicro centrées sur Alice Huang, la prétendue espionne chinoise. Semafor rapporte qu'il n'y a aucun signe que le ministère de la Justice ait actuellement l'intention d'engager des poursuites pénales contre Nvidia ou Huang. Fortune a expliqué pourquoi Nvidia ne parvient pas à se débarrasser des accusations de contrebande vers la Chine.

Certains employés ont publiquement fait part de leur choc. « Jensen Huang m'a sauvé d'une vie probablement endettée jusqu'à la fin de mes jours… Je ne lui ai jamais parlé et ne l'ai croisé qu'une seule fois au siège », a écrit jeudi sur X un utilisateur se présentant comme un employé de Nvidia. « Sa vie privée ne me regarde franchement pas. Mais en tant que leader, je n'en ai encore jamais rencontré de meilleur. »

« L'évincer est un suicide financier, et je ne peux que supposer qu'il existe un mobile caché, car je ne vois aucune autre raison de détruire la valeur de l'entreprise », a poursuivi cet employé de Nvidia.

Des figures d'affaires de premier plan, dont les milliardaires Bill Ackman et Elon Musk, ont également défendu Huang en ligne.

« @JensenHuang est humain. Et c'est un être humain extraordinaire. Même les êtres humains extraordinaires font des erreurs », a publié Ackman sur X dimanche. « Continuons d'avancer. »

Musk a répondu « Je suis d'accord » à un message du partenaire de Sequoia Shaun Maguire affirmant que « Jensen est l'un des plus grands entrepreneurs de cette génération… il a fait quelque chose d'incroyablement stupide… c'était mauvais pour l'Amérique… mais je suppose qu'il n'y avait aucune mauvaise intention… [et] deux erreurs ne font pas une vérité, et je crois que Jensen est irremplaçable pour le leadership américain en IA. »

Nvidia n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

Les experts en communication s'interrogent sur le délai de six jours

Ce calendrier provient d'un message envoyé aux employés de Nvidia et depuis rendu public : « Vous entendrez davantage de la direction dans les prochains jours au sujet de notre avenir commun, et nous organiserons une réunion le 18 novembre à 9 h, heure du Pacifique. »

« Nous jouons un rôle essentiel dans la construction des technologies qui alimentent la révolution de l'IA, et un travail important nous attend », a poursuivi le message. « Avançons donc ensemble, avec la même détermination et le même engagement qui ont toujours caractérisé cette société. »

La réunion a également lieu le lendemain de la publication des résultats du troisième trimestre de Nvidia le 17 novembre, ce qui signifie que Wall Street entendra la nouvelle direction de la société avant que les employés n'aient accès à un forum à l'échelle de l'entreprise. Ces deux dates consécutives constituent désormais les premiers jalons programmés pour obtenir plus de réponses, les enquêtes du ministère de la Justice et la question de savoir qui dirigera Nvidia au-delà de la période intérimaire restant ouvertes.

Annie Scranton, fondatrice et PDG de Pace Public Relations, a déclaré à Fortune que si Kress obtient des points pour la rapidité d'envoi du message et son ton général, le moment choisi pour la réunion générale n'est pas idéal.

« Le problème réside dans le fait qu'elle a donné une date précise située à près d'une semaine pour la réunion générale », a déclaré Scranton. « Elle aurait dû s'arrêter après la phrase indiquant que les employés entendront davantage de la direction dans les prochains jours. »

« Pour moi, “prochains jours” ne veut pas dire dans six jours », a-t-elle poursuivi.

Scranton a indiqué que, « tout en comprenant qu'ils ont énormément de choses à régler », Kress aurait dû pousser pour tenir la réunion lundi, en travaillant tout le week-end pour définir les messages et les prochaines étapes.

« Même si elle n'avait pas chaque aspect réglé à 100 % à ce moment-là, c'est trop long d'attendre », a-t-elle ajouté. « Cela laisse aux employés trop de temps pour ruminer, parler, s'énerver, et voir leur moral et leur actions plonger encore plus qu'ils ne l'ont déjà fait. »

Amy Cuthbertson, fondatrice d'ACA PR, a déclaré à Fortune qu'elle aurait également préféré un point d'information en direct plus tôt, permettant au personnel d'entendre Kress et d'exprimer plus rapidement ses préoccupations.

« Les managers doivent également recevoir des directives claires afin de pouvoir soutenir leurs équipes et répondre à leurs questions de manière cohérente », a déclaré Cuthbertson.

Ce que Kress devrait dire aux employés

Quant à ce qu'il faut attendre de Kress, Cuthbertson a indiqué que la PDG par intérim devrait éviter de spéculer sur l'enquête ou de promettre des réponses qu'elle n'est pas en mesure de donner.

« Cela dit, elle peut toujours expliquer ce qui est connu et ce qui reste à déterminer », a déclaré Cuthbertson. « Elle peut également expliquer au personnel comment il sera tenu informé. »

À noter que Johan Konst, fondateur de l'agence de communication tech EUSA PR, a estimé que Kress avait « trouvé le bon ton » en remerciant les employés et en reconnaissant la difficulté de la situation, ajoutant qu'il trouve un délai de six jours pour une réunion à l'échelle de l'entreprise « raisonnable ».

Mais « c'est trop long pour que les employés attendent avant de poser leur première question », a-t-il déclaré. « J'inviterais les questions dès aujourd'hui et répondrais aux plus urgentes demain. »

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.